Capítulo 195: Valeu a pena morrer?

Quanto ao mestre que lhe dera ensinamentos quando estava no Salão das Fadas, Fang Yuan já fazia mais de três anos que não via. Também trazia no coração a ideia de que, em algum momento, deveria ir até a terra natal desse mestre para visitá-lo. Jamais imaginara, porém, que antes mesmo de poder fazer tal visita, o veria em circunstâncias como aquelas. Ao perceber que o velho, sem hesitar sequer por um instante, estava prestes a lançar-se contra a terrível noite que jazia adiante, Fang Yuan empalideceu de susto.

"Senhor Zhu..."

Ele gritou e já ia correr para detê-lo.

Sabia que o cultivo do senhor Zhu era modesto; se avançasse, só encontraria a morte.

"O que você está fazendo?"

O velho diácono se sobressaltou e, num gesto rápido, agarrou Fang Yuan pelo ombro.

"Não pode continuar assim; eles vão morrer..."

Fang Yuan gritou, lutando com todas as forças de sua energia espiritual para se libertar.

"Se eles não morrerem, como você terá qualquer chance de viver?"

O rosto do velho diácono também se mostrou tomado de ira. Empregando toda a sua força, conteve Fang Yuan com brutal firmeza.

"Vale a pena sacrificar a chance de eu viver por minha causa, sozinho?"

Fang Yuan já não guardava a serenidade habitual; bradava com veemência:

"Eu sei que o mestre da seita mandou que vocês me tirassem daqui a qualquer custo, mas vocês já pensaram se isso vale a pena? Eu mereço que vocês paguem preço tão alto para me proteger? Quantas pessoas já morreram nessa jornada? ... Eu nem sequer conheço a maior parte delas; como poderiam morrer por mim dessa forma?"

"Já que o mestre da seita deu essa ordem, há nele seu motivo!"

Diante do rugido de Fang Yuan, o velho diácono apenas respondeu em tom grave:

"Você não deve pensar nessas coisas!"

"O mestre da seita também pode estar errado!"

Fang Yuan rugiu, e a energia amarelo-escura de seu corpo se agitou, enquanto uma névoa de qi verde o envolvia.

A mão do velho diácono chegou mesmo a ser repelida por aquela força espiritual, sem conseguir prendê-lo.

Livre do aperto, Fang Yuan lançou-se de imediato a dezenas de metros, chegando rapidamente ao lado do senhor Zhu. Com uma das mãos, segurou-lhe o braço e, com a palma da outra, ergueu a espada atravessada diante do peito. Só então se ouviu uma sequência de sons metálicos: inúmeras luzes de espada vieram assobiando, todas bloqueadas por um único golpe seu. Em seguida, ele puxou o senhor Zhu e, com movimentos tão fugidios quanto os de um fantasma, recuou em um único instante por mais de dez metros...

"É você?"

Só então o senhor Zhu se virou para olhar. Ao reconhecê-lo, estremeceu levemente, com uma expressão de surpresa e alegria.

"Mestre, como ousaria eu permitir que o senhor corresse risco por minha causa?"

Fang Yuan fitou aquele rosto e, por um instante, não soube o que dizer. Sentiu o coração cair como se lhe pendessem mil quilos de pedra.

"Bem, muito bem, muito bem..."

Mas o senhor Zhu nem sequer ouviu direito o que ele dizia. Ao ver Fang Yuan, e depois o velho diácono que corria apressado para protegê-lo, entendeu imediatamente o que se passava. As rugas do seu rosto se abriram, uma a uma, e ele riu com satisfação:

"Eu não imaginava que essa convocação dos talismãs celestes fosse para reunir todos os discípulos com o fim de proteger você. Muito bem, muito bem, isto é excelente..."

Suspirou e prosseguiu:

"Há pouco recebi uma mensagem dizendo que a Seita Yang-claro não queria enfrentar o Rei Demônio das Terras Bárbaras do Sul e a Seita da Montanha Yin, e que, sem alternativa, haviam jogado você no calabouço da morte. Fiquei furioso, a ponto de querer imediatamente ir à porta da seita exigir explicações. No caminho, encontrei o sinal de Yang-claro e ainda assim vim ver com meus próprios olhos... afinal, era para tirarem você daqui. Muito bem, isso é ótimo. Esta viagem minha até a Seita Yang-claro já não precisa mais acontecer!"

"Pequeno Fang Yuan, não tema; veja como seu mestre abrirá para você um caminho de sangue..."

Ao dizer isso, aquele velho chegou a sacudir de súbito a longa espada, como se fosse novamente se arremessar contra a frente e avançar sobre a formação original!

"Não era isso que eu quis dizer..."

Fang Yuan, ao mesmo tempo assustado e sem saber se ria ou chorava, apressou-se em segurar o senhor Zhu, querendo ele próprio investir para a frente. Mas, de repente, uma corda imortal saiu voando de suas costas, enrolou-se em seu corpo várias vezes e o amarrou com força, imobilizando-lhe braços e pernas...

Aquele velho diácono, sem que ele percebesse, tinha-o amarrado diretamente.

"Soltem-me agora..."

Fang Yuan berrou com indignação, o peito abrasado de raiva, e o olhar lançado ao velho diácono estava carregado de inconformismo.

Até o senhor Zhu o observava com certa incompreensão.

O velho diácono, porém, manteve-se frio e sereno:

"Se o que o mestre da seita fez foi certo ou não, isso dependerá do quão bem você agirá no futuro. Se você realmente tem coração, então não permita que tanta gente morra em vão. Tampouco se esqueça de quantas pessoas já morreram por sua causa; faça com que sua morte tenha algum valor."

"Mas eu..."

Ao ouvir isso, Fang Yuan teve incontáveis palavras para dizer no íntimo, mas, naquele instante, não conseguiu pronunciá-las.

Diante dele, os discípulos da Seita Yang-claro vinham correndo de todas as direções e, com esforço desesperado, investiam contra os assassinos do Nove Abismos. Entre eles, a maioria nem sequer tinha a mesma força que ele. Diante das artes secretas do Palácio dos Nove Abismos lançadas pelos três emissários, estavam claramente impotentes. Aquilo, mais do que uma batalha, era um envio à morte.

O velho diácono evidentemente entendia isso, mas não demonstrava a menor compaixão...

Naquele momento, não havia outro meio. Só o sacrifício daqueles discípulos da Seita Yang-claro poderia, em tese, criar uma chance de fuga para Fang Yuan.

Ainda assim, após observar por um longo momento, seu coração pareceu mergulhar no desespero.

Ele não conseguia enxergar falha alguma naquela escuridão da noite, nem sabia como romper aquela técnica secreta!

Talvez apenas a chegada de um ancião do estágio do núcleo dourado pudesse desfazer tal feitiçaria demoníaca.

"Segurem o discípulo da Seita Yang-claro! Vamos!"

Nesse instante, um dos emissários do Palácio dos Nove Abismos, julgando que a oportunidade havia amadurecido, deu a ordem de repente.

Ao comando, não se sabia quantos assassinos do Nove Abismos se lançaram em torrentes na direção de Fang Yuan.

E aquela imensidão de noite, aparentemente sem limites, também começou a descer, cobrindo tudo lentamente...

"Protejam-no!"

Entre os discípulos da Seita Yang-claro, houve quem gritasse com veemência, virando-se para trás com desespero para defendê-lo.

Mas, diante dos assassinos do Nove Abismos, pareciam velas à mercê do vento: a qualquer instante eram despedaçados em um só lampejo; alguns morriam sem sequer saber como. Enquanto a escuridão no alto avançava como um manto sobre a cabeça de Fang Yuan, eles também já estavam exaustos, quase só podendo assistir, impotentes, à captura de Fang Yuan sem capacidade de resistir.

"Vá; fuja por si mesmo..."

O velho diácono então soltou um longo suspiro.

Retirou de Fang Yuan a corda imortal que o prendia e, em seguida, inflamou as mangas largas. Acima de sua cabeça, um clarão branco irrompeu em direção ao céu; e, juntamente com essa luz, sua própria carne começou a se fender, fazendo surgir uma aura terrível...

"Ele vai..."

Fang Yuan compreendeu de súbito o propósito daquele velho e sentiu o coração contrair-se violentamente.

"Destruir o próprio fundamento para romper minha técnica secreta?"

No ar, a voz de um emissário do Palácio dos Nove Abismos soou fria:

"Inútil!"

A frase era simples, mas deixava uma impotência cruel no ar.

Os assassinos do Nove Abismos e suas técnicas secretas eram tão poderosos que, muito provavelmente, o esforço desesperado de um cultivador do estágio da construção da base seria realmente inútil...

Mas, mesmo sendo inútil, que outra coisa havia a fazer?

Aquele era já o último recurso do velho diácono...

Se pudesse proteger Fang Yuan e vê-lo escapar, naturalmente o faria; se não fosse possível, então o máximo que poderia fazer era defendê-lo o mais longe possível...

Boom!

De súbito, chamas furiosas se acenderam por todo o corpo do velho diácono. Ele se tornou um gigantesco homem de fogo, com dezenas de metros de altura, robusto como um titã, de pé entre o céu e a terra, e atacou sem misericórdia aquela massa de noite; um incêndio selvagem abrasando o firmamento...

Ao ver que não havia mais ninguém ao redor, o senhor Zhu só pôde então puxar Fang Yuan e recuar rapidamente para trás.

O último esforço desesperado do velho diácono não resistiu por muito tempo diante da técnica secreta do Palácio dos Nove Abismos. O imenso homem de fogo lançou o punho contra a escuridão, mas nada conseguiu realizar. O manto da noite era impossível de rasgar e impossível de atingir; contudo, possuía uma pressão incomensurável, capaz de envolver o corpo de fogo à força. As chamas extinguiam-se, seção após seção, e a escuridão continuava avançando, cobrindo Fang Yuan...

"Bom discípulo, tendo teu mestre à tua frente, ninguém poderá ferir-te..."

O senhor Zhu, sem hesitar, colocou-se diante de Fang Yuan. Empunhou a espada longa e desferiu um golpe à frente.

Aquele golpe, de fato, não parecia ter grande poder...

Mas, contra toda a expectativa, o vasto manto da noite foi subitamente rasgado por uma abertura imensa!

Todos ficaram atônitos.

No meio daquele combate feroz, instaurou-se por um instante um silêncio mortal; então, inúmeros olhares ergueram-se para o alto.

No céu, sobre o manto da noite, surgiu a silhueta de uma figura baixa e esquálida, usando um enorme chapéu de palha.

Foi ela quem rompeu a escuridão que cobria o mundo e impediu que a noite envolvesse Fang Yuan.

"Quem é você?"

Depois de um breve silêncio, foram os assassinos do Palácio dos Nove Abismos os primeiros a reagir.

Assustados, os três estandartes verdes oscilaram ao mesmo tempo, cercando-o pelos lados e investindo rapidamente contra a sombra.

Ao mesmo tempo, sob eles, inúmeras luzes de espada assobiantes mudaram todas de direção, lançando-se também contra aquela sombra; e os insetos venenosos que flutuavam no ar, semelhantes a nuvens negras, avançaram para ele como uma tempestade que cobria o céu.

Era evidente que os assassinos do Palácio dos Nove Abismos haviam reconhecido o perigo daquela pessoa e decidido eliminá-la primeiro.

"Chuva de espadas!"

"Nuvem fantasma!"

"Fuga do espaço!"

"Manto da noite!"

As quatro grandes técnicas secretas do Palácio dos Nove Abismos quase ao mesmo tempo se precipitaram sobre a figura que surgira no ar.

"Que brutalidade!"

A sombra negra no alto olhou para o campo de batalha com a cabeça inclinada e soltou um suspiro baixo. Depois balançou levemente a cabeça e murmurou para si mesma:

"Os assassinos do Palácio dos Nove Abismos de antigamente davam valor a matar como se fosse uma arte. Quando foi que se tornaram tão vulgares?"

Enquanto dizia isso, as quatro técnicas secretas já haviam chegado diante dele.

Ele apenas suspirou outra vez e, de repente, entrelaçou as mãos formando selos, enquanto da boca lhe saía uma longa sequência de sílabas.

Ninguém compreendia o significado daquelas sílabas. Eram apenas mutações intermináveis, velozes como se falasse dez ou cem vezes mais depressa do que uma pessoa comum.

Ainda assim, cada som era nítido como cristal, vibrando o vazio sílaba por sílaba.

E foi sob aquele cântico agudo e estranho que os assassinos do Palácio dos Nove Abismos, vindos em enxame ao redor, de súbito entraram em pânico ao mesmo tempo. Entre as incontáveis luzes de espada, assassinos vestidos de azul se revelaram, cada um tapando desesperadamente os ouvidos e soltando gritos lancinantes, caindo dos céus sem controle. Despencavam de fato até o chão e morriam ao se chocar contra a terra; os insetos venenosos, semelhantes a nuvens, também se precipitaram em massa, caindo como chuva.

Até o manto que cobria aquele pedaço de céu noturno foi sacudido em fragmentos, despedaçando-se em partes.

E os três emissários do Palácio dos Nove Abismos que controlavam os estandartes verdes pareciam, naquele instante, ter visto um fantasma.

"A quinta forma das artes secretas do Nove Abismos..."

"O canto do rouxinol?"

"Quem é você? Como conhece as artes secretas do Palácio dos Nove Abismos?"