Capítulo cento e oitenta e dois: vá depressa

Os quatro grandes portões imortais do Reino de Yue vinham assistir à cerimônia; pelo menos, seria preciso a presença de uma figura de peso, do nível de um ancião. Mesmo que viesse o discípulo mais ilustre da linhagem direta, não poderia comparecer em seu próprio nome, mas em nome de seu mestre; caso contrário, faltaria a etiqueta. No entanto, da Seita da Montanha Sombria veio apenas um discípulo da linhagem direta, e isso bastou para que, de súbito, a Seita da Terra-luz explodisse em exclamações de surpresa, pois ninguém imaginara que a Seita da Montanha Sombria compareceria!

Embora todos na Seita da Terra-luz detestassem tocar nesse assunto, ainda assim tinham de admitir: a Seita da Montanha Sombria era agora o primeiro grande portão imortal da Província de Nuvem, dominando os treze reinos da região, e entre seus cem e tantos portões imortais, grandes e pequenos, não havia um que não lhe rendesse respeito. Além disso, a maneira como agia a Seita da Montanha Sombria também era digna de admiração. Mil anos antes, os demônios e os monstros haviam invadido; a Seita da Terra-luz não lhes resistira e sofrera pesadas perdas. Mais tarde, quando a Aliança dos Imortais enfim pôde concentrar esforços no caso, após uma série de mediações, os demônios e monstros retiraram-se da Província de Nuvem, mas continuaram a cobiçá-la como tigres à espreita, deixando ainda todos os portões imortais da região em permanente inquietação.

Foi justamente então que o chefe da Seita da Montanha Sombria fez um grande voto: tornar-se o portal da Província de Nuvem. Seu caminho de transmissão deslocou-se para o oeste, fixando-se na região da Montanha Sombria; a oeste, fazia fronteira com a Cidade Demoníaca, e a leste, com a Terra das Nuvens, convertendo-se numa passagem entre a Cidade Demoníaca e a Província de Nuvem, guardando firmemente a entrada dessa terra. Ao longo dos mais de mil anos desde então, os demônios e monstros jamais voltaram a bater às portas, e a Seita da Montanha Sombria cresceu gradualmente, substituindo a antiga Seita da Terra-luz e tornando-se o primeiro grande portão imortal da Província de Nuvem!

Sob qualquer ponto de vista, a Seita da Montanha Sombria possuía, sim, essa qualificação, e também a confiança necessária para ostentar o título de número um da Província de Nuvem!

E era precisamente por isso que a vinda da linhagem direta da Seita da Montanha Sombria para assistir à cerimônia causava espanto e inveja ao mesmo tempo!

Quem não sabia que a Seita da Montanha Sombria, por seu renome e poder, era tratada com grande deferência até mesmo pela Aliança dos Imortais da Província de Nuvem? Os únicos dignos de sua amizade eram poucos grandes portões imortais no interior dos treze reinos de Nuvem; por mais que se contasse, as cinco grandes seitas do Reino de Yue não se incluíam entre eles. Não precisava nem dizer sobre a cerimônia de aceitação de discípulos de um chefe de seita: mesmo que fosse a posse do próprio chefe das cinco grandes seitas de Yue, bastaria a Seita da Montanha Sombria comparecer, e já seria algo extraordinário!

— Este pequeno viajante apenas vagueava pelo mundo e, por acaso, chegou até aqui. Ao ouvir falar do teste do Lago do Sopro Demoníaco no Reino de Yue, e sabendo também que a Seita da Terra-luz havia surgido com uma estrela ascendente notável, há muito desejava conhecê-lo. E agora, justamente, soube que o chefe da Seita da Terra-luz tomaria aquele pequeno gênio como discípulo; em tão magnífico acontecimento, como eu poderia faltar? Por isso, vim sem anunciar-me. Rogo aos predecessores e colegas de dao que perdoem a irreverência deste jovem e não me tomem por insolente...

O discípulo da linhagem direta da Montanha Sombria, chamado Gan Longjian, vestia branco, tinha porte esguio e o rosto belo como jade polido; vinha montado sobre uma besta sagrada de crina púrpura, o estrangulante.

A fera tinha o corpo robusto como o de um boi forte e era feroz em extremo; para qualquer um que a visse, trazia uma expressão sinistra e ameaçadora, como se estivesse prestes a avançar para morder. Quando pousou no chão, fez os discípulos da Seita da Terra-luz ao redor sentirem o couro cabeludo arrepiar, e todos se afastaram depressa, receosos de serem feridos. Mas o próprio Gan Longjian mantinha uma atitude humilde; ao entrar pelo portão da montanha da Seita da Terra-luz, desceu de imediato e saudou os presentes.

— Então ele veio em viagem, encontrando tudo por acaso...

— Mesmo assim, isso já é notável...

Ao ouvirem aquilo, os que estavam ao redor compreenderam: este discípulo da linhagem direta da Montanha Sombria não viera por ordem do portão imortal, mas fora casualmente levado a esse acontecimento e, por vontade própria, viera assistir à cerimônia. A dúvida em seus corações dissipou-se bastante. Ainda assim, a inveja pela Seita da Terra-luz, e por Fang Yuan, persistia: poder receber a visita de um discípulo de tão grande seita para assistir à cerimônia... que honra sem igual!

— Heh heh, o jovem Gan é mesmo muito cortês. Sua presença em nossa humilde seita é, de fato, um grande acontecimento para a Terra-luz!

Como o discípulo da linhagem direta da Montanha Sombria havia vindo pessoalmente, um simples encarregado, naturalmente, não tinha qualificação para recebê-lo. Pouco depois, o ancião Qin Feng, do Pico do Deus do Céu Profundo da Seita da Terra-luz, chegou montado em nuvens, juntando as mãos à distância para trocar palavras com Gan Longjian. Embora os dois tivessem posições distintas e o ancião Qin fosse um cultivador de Núcleo Dourado, diante do discípulo da Montanha Sombria ainda assim se tratavam como iguais, com extrema cortesia nas palavras.

— Dizer isso do ancião Qin é envergonhar o júnior... — apressou-se a responder Gan Longjian, repetindo vários acenos de mão, enquanto conduzia a besta sagrada e olhava em volta.

Nesse instante, já havia descido ao chão; conforme a etiqueta, deveria haver discípulos do portão imortal para tomar-lhe a rédea da estrangulante e levá-la a algum lugar apropriado. Contudo, a estrangulante era de fato feroz, e sua aparência tinha um ar de maldade monstruosa. A julgar pela energia vital aterradora que exalava, parecia ainda mais poderosa que um especialista de Fundação. Por isso, por algum tempo, os discípulos do portão imortal da Seita da Terra-luz ficaram aterrorizados, e ninguém ousou se aproximar.

Isso fez o ancião Qin franzir levemente a testa. Não seria ele, um ancião, quem teria de levar a montaria para alguém?

— A montaria do irmão Gan é realmente majestosa; é de fato algo de se invejar...

Justamente então, um homem de roupa amarelo-clara saiu do meio da multidão, avançando com ousadia para receber a rédea da estrangulante das mãos de Gan Longjian, enquanto respondia com um sorriso. Ao observarem melhor, viram que era o principal discípulo da linhagem direta do Pico do Deus do Céu Profundo, Duan Feiyuan.

— O irmão júnior exagera nos elogios...

Gan Longjian, discípulo da linhagem direta da Montanha Sombria, inclinou a cabeça para o principal discípulo do Pico do Deus do Céu Profundo e, acompanhado pelo ancião Qin, seguiu em direção às montanhas.

— O discípulo da linhagem direta da Seita da Montanha Sombria realmente faz jus à fama...

— Com esse nível de cultivo e essa compostura, de fato não se compara aos discípulos comuns de pequenas seitas imortais...

— Céus, só essa estrangulante já deve ter cultivo do estágio intermediário da Fundação, não? A força desse discípulo direto...

Os presentes, ao verem o discípulo direto da Montanha Sombria, começaram imediatamente a comentar entre si, observando de longe.

Alguns também pensavam: “O irmão Fang Yuan também é um dragão entre os homens; no futuro, talvez não fique atrás desse discípulo direto da Seita da Montanha Sombria, não?”

“Essa afirmação é um tanto arrogante. O irmão Fang Yuan certamente não é comum, mas compará-lo ao discípulo direto da Seita da Montanha Sombria talvez ainda seja forçar um pouco...”

Enquanto isso, no grande salão da Seita da Terra-luz, inúmeros anciãos e encarregados, e até mesmo os anciãos e discípulos de linhagem direta vindos das outras quatro grandes seitas imortais para assistir à cerimônia, já estavam reunidos no salão, prontos para contemplar o porte do discípulo direto da Seita da Montanha Sombria. Muitos encarregados também haviam dado instruções discretas: o banquete imortal da noite parecia precisar ser ainda mais farto, para que a honra da Terra-luz não fosse diminuída.

Fang Yuan, naturalmente, nada sabia da visita desse discípulo direto da Montanha Sombria.

No momento, ele ainda se encontrava no período de três dias de jejum e purificação, conforme o costume da Seita da Terra-luz. Antes de ser aceito na linhagem do chefe da seita, era necessário acalmar o espírito e nutrir a natureza, ponderar sobre o peso da responsabilidade sobre os ombros, interrogar-se a si mesmo e ao próprio coração: seria ele capaz de proteger a linhagem da Terra-luz? Seria capaz de herdar a grande via da Terra-luz?

Durante esses três dias, ele permaneceu numa sala silenciosa e isolada, no Monte das Nuvens Voadores, sem que ninguém o perturbasse.

Mas, afinal, aquilo era apenas uma formalidade, sem significado real. Por isso, Fang Yuan aproveitou esse tempo para ordenar mais uma vez todo o seu cultivo; o que precisava garantir era se, ao avançar para a Fundação, teria confiança suficiente para obter sucesso!

— Agora que vou estabelecer a Fundação, os métodos não são poucos; porém, o melhor deles deve ser...

Aproveitando o pouco tempo livre que ainda lhe restava, Fang Yuan refletiu detidamente e, valendo-se da Arte da Evolução Celestial, calculou mais uma vez seu próprio caminho de cultivo.

O céu girou e a terra rodou; incontáveis escrituras douradas revolveram-se em seu oceano de consciência, gravando em seu coração, uma a uma, as direções do cultivo.

E Fang Yuan, entre tantos caminhos, escolhia com serenidade.

Desde o retorno do Lago do Sopro Demoníaco, ele já sabia que a questão mais importante diante de si era estabelecer a Fundação; por isso, reuniu muitos textos sobre esse caminho e os leu por inteiro. Agora, sua compreensão da Fundação era extremamente profunda. Nesse momento, ainda com o auxílio da Arte da Evolução Celestial, ele combinava o que compreendia sobre a Fundação com todo o seu cultivo, para deduzir a probabilidade de êxito e o potencial futuro.

E essa descoberta o lançou num verdadeiro impasse de escolhas!

— Fundação por pílulas...

— Fundação pela veia terrestre dos cinco elementos...

— Fundação pela via celestial...

Uma intenção gera um caminho; cada caminho, um mundo!

O mais simples e o mais seguro nem sempre são os mais adequados a si!

Mas o que é mais adequado a si nem sempre é o melhor!

E o melhor, por ter restrições demais, nem sempre é algo que se possa alcançar...

Pensamentos e ideias, em infinita profusão, dançavam no fundo do coração de Fang Yuan, fazendo-o ora franzir a testa, ora suspirar levemente...

— Será que realmente terei de seguir por esse caminho?

Não sabia há quanto tempo vinha deduzindo, mas, sem alternativa, acabou regressando à realidade, não conseguindo evitar um sorriso amargo. Esse método de inferência era mesmo mais eficaz quando aplicado a questões simples, pois então havia poucas escolhas e bastava executá-las; porém, agora, diante de tantas opções, todas com seus prós e contras, com seus próprios méritos, ele sentia, a cada instante, nascer em si a vontade de apostar...

— Apostar não é bom; é preciso ter certeza...

Essa disposição deixou-o muito impotente; com um suspiro, abriu os olhos.

— Hm?

Mal os olhos se abriram, ele percebeu de repente uma mudança.

A três passos à sua frente, junto à porta, havia aparecido, não se sabia quando, uma folha de papel, como se alguém a tivesse enfiado ali.

Há pouco ele estivera imerso na dedução e, espantosamente, não notara nada. O que o deixou ainda mais surpreso foi que, estando agora em estado de recolhimento, e segundo as regras da Seita da Terra-luz, ninguém podia perturbá-lo; então, quem teria enfiado aquele bilhete ali?

Com um movimento do corpo, já estava junto à porta. Pegou o papel e, imediatamente, ficou ligeiramente atônito.

Pois no bilhete havia apenas duas palavras tortas e trêmulas: “Vá embora depressa!”

A dúvida em seu coração cresceu bastante. Ele empurrou apressadamente a porta de madeira e viu que do lado de fora havia apenas a vastidão silenciosa, nuvens flutuantes e o brilho indistinto das formações, sem a menor sombra de pessoa. Afinal, esse lugar era justamente o ponto mais oculto e seguro do Monte das Nuvens Voadores, dentro da Seita da Terra-luz; além de anciãos e de pessoas com certo status e posição, ninguém podia entrar ali casualmente. Então, quem poderia ter vindo até aqui e lhe entregado aquele bilhete?

— Será que algum ancião tem alguma ordem? Mas por que um ancião me passaria um bilhete?

Fang Yuan estava profundamente intrigado, e não pôde deixar de pensar: “O que significam essas duas palavras escritas aqui?”

Quando ainda se debatia nesse enigma, sem conseguir compreendê-lo por mais que pensasse, viu então, ao longe, o brilho das formações recolher-se, as restrições se desvanecerem, e surgir uma passarela entre as nuvens. Sobre ela vinham vários encarregados conduzindo um menino, trazendo um conjunto de vestes novas. Ao avistarem Fang Yuan, seus rostos imediatamente se alegraram, e um deles sorriu, dizendo:

— Irmão Fang Yuan, que ótimo: a hora do dragão já se aproxima. O chefe da seita, bem como todos os anciãos, e ainda os presentes dos diversos portões imortais, já o aguardam no grande salão. Vista então essas roupas e siga conosco!