Capítulo 218: Dois Tolos

Segundo a conjectura de Fang Yuan, a grande formação mágica situada do lado de fora daquela caverna deveria ter, ao todo, três camadas.

Se houvesse menos, a proteção da caverna não seria suficiente; se houvesse mais, as veias espirituais ao redor da Montanha Jade Luo seriam profundamente afetadas. Nesse caso, em vez de ocultar a caverna, a formação acabaria indicando aos forasteiros que ali existia uma grande barreira mágica.

As três camadas eram cada uma mais complexa que a anterior, e naturalmente também mais difíceis de romper. Felizmente, a compreensão de Fang Yuan sobre os métodos de quebra de formações se aprofundava dia após dia. Aos poucos, ele havia conseguido combinar completamente as formações com sua Arte da Evolução Celestial, manejando-as com crescente familiaridade. Por isso, a velocidade com que desfazia as formações na Montanha Jade Luo era, na verdade, muito maior que no início.

Durante quase um ano, ele permanecera decifrando a primeira camada da grande formação. Mais tarde, porém, precisara de apenas cerca de meio ano para romper a segunda. Quando chegou à camada mais interna, bastaram poucos meses para que estivesse praticamente concluída.

Ao longo desse processo, o domínio de Fang Yuan sobre a arte das formações também avançava rapidamente.

Em certo sentido, aquele processo era igualmente um estudo aprofundado das formações. Quando as várias camadas estavam prestes a ser rompidas, sua compreensão já havia ultrapassado em muito a de um ano antes; podia-se dizer que ele havia progredido aos saltos!

E, ao alcançar aquele ponto, tudo o que havia dentro da caverna logo se revelaria diante dele.

Mesmo depois de quase dois anos, Fang Yuan mantinha o mesmo ritmo. Não se apressava nem diminuía a velocidade.

— Que sujeito paciente...

Aqueles que o observavam secretamente enquanto ele desfazia as formações já começavam a perder a paciência.

Havia mais de um ano que acompanhavam Fang Yuan às escondidas. Muitas vezes, até eles mal suportavam o tédio daquele período. Jamais imaginaram que o jovem que rompia a formação pudesse ser tão paciente, repetindo dia após dia aquele trabalho interminável, como se estivesse completamente imerso nele. Até o Ancião de Manto Azul não pôde deixar de se perguntar:

— Será que todos os especialistas em formações são aberrações desse tipo?

Durante aquele mais de um ano, contudo, eles também não ficaram ociosos. Sem alarmar o jovem nem seu enorme criado, haviam instalado, pouco a pouco, inúmeras restrições ao redor da Montanha Jade Luo, garantindo que, quando chegasse a hora, ele não pudesse escapar nem mesmo com asas.

Naturalmente, depois de concluírem os preparativos, restou-lhes apenas outra espera longa e enfadonha.

A herança escondida dentro da caverna os preocupava sobremaneira. No início, o Daoísta de Manto Azul e a Fada Qingying permaneciam ali o tempo todo. Mais tarde, porém, não conseguiram continuar vigiando o local sem interrupção e passaram a se revezar, um mês para cada um. Depois disso, houve até um período em que nenhum dos dois apareceu, limitando-se a deixar outras pessoas de vigia.

Desde que Fang Yuan começara a romper a camada mais interna da formação, porém, nenhum dos dois ousou baixar a guarda.

Eles e todos os discípulos permaneceram no local, aguardando pacientemente.

Por fim, meio mês depois, voltaram a se animar: o jovem finalmente iniciara a etapa final da quebra da formação.

Durante aquele mais de um ano, para não alarmá-lo, nunca ousaram se aproximar a menos de cinquenta quilômetros do Penhasco do Grito Fantasma. Apenas observavam de longe o progresso de Fang Yuan por meio de um artefato mágico transmitido através das gerações da Cordilheira Nuvem de Fogo: o Espelho Observador das Águas.

Agora, através do espelho, podiam ver que o local onde ficava a caverna, no Penhasco do Grito Fantasma, havia mudado completamente de aparência, tanto no terreno quanto no ambiente.

Antes, parecia apenas uma encosta coberta de espinheiros. Agora, sua verdadeira forma havia sido revelada: uma antiga e imponente caverna construída junto à parede rochosa. Não possuía muitos adornos, mas exalava naturalmente uma aura de transcendência e um encanto próprio dos imortais.

Sobre a pedra que selava a entrada da caverna flutuava um diagrama do Tai Chi, formado pelas forças Yin e Yang, girando lentamente. Aquela era precisamente a última restrição da caverna.

O jovem havia observado o diagrama por três dias inteiros. Depois, descansara um dia dentro de sua própria caverna, aparentemente realizando deduções.

Embora o Espelho Observador das Águas, quando impulsionado por poder mágico, também pudesse tentar enxergar o interior da caverna, isso facilmente tocaria as restrições instaladas pelo jovem e o alertaria. Por essa razão, o Daoísta de Manto Azul jamais tentara fazê-lo.

— Ele vai romper a última grande formação. Cuidado. Vamos nos aproximar em silêncio!

O Daoísta de Manto Azul, o Ancião Li, ordenou em voz baixa enquanto segurava o Espelho Observador das Águas e descia lentamente.

Ao seu lado, a Fada Qingying, que também estava no estágio de Estabelecimento da Fundação, e dezenas de especialistas do estágio de Refinamento do Qi reunidos de toda a Cordilheira Nuvem de Fogo desceram simultaneamente do pico. Ocultando suas auras com vários artefatos mágicos, avançaram devagar em direção ao Penhasco do Grito Fantasma.

Dessa vez, a Cordilheira Nuvem de Fogo estava determinada a obter a herança do Verdadeiro Imortal Taihua. Praticamente todas as suas forças haviam sido mobilizadas.

Quando chegaram aos arredores do penhasco, ocultaram-se. No espelho, viram que o jovem ainda não havia percebido nada e continuava concentrado no estudo do diagrama do Tai Chi. Seu criado alto, ao lado, esticava o pescoço e o observava com curiosidade.

— Esta última restrição...

O jovem permaneceu por um longo tempo diante da caverna e murmurou aquelas palavras.

O Daoísta de Manto Azul e a Fada Qingying trocaram olhares. Aquele jovem possuía uma compreensão extraordinária das formações e havia rompido até as três grandes camadas externas. Será que, no fim, ficara preso diante de uma única restrição, incapaz de abrir a porta da caverna?

— ...é surpreendentemente simples!

O jovem completou a frase, parecendo um tanto surpreso.

O Ancião Li e a Fada Qingying ficaram sem palavras, pensando que ele não podia estar falando sério.

Nesse instante, o jovem deixou de ponderar. Ergueu suavemente a mão, e uma porção de poder mágico surgiu em sua palma. Era de um tom esverdeado, misturado a uma aura acinzentada e turva.

Aquilo confirmou ainda mais a suspeita do Ancião Li de que o jovem havia estabelecido sua fundação por meio da alquimia. Caso contrário, seu poder mágico não seria tão impuro, chegando a ser inferior ao de um cultivador inútil que tivesse estabelecido a fundação por um único meridiano.

— Ssss...

O jovem passou a palma sobre o diagrama do Tai Chi. As duas forças Yin e Yang, que giravam sem parar, imediatamente perderam o brilho. Então, do interior da caverna, veio um estrondo profundo, e a porta se abriu.

— É mesmo tão simples?

O Ancião Li ficou ligeiramente atônito, bastante surpreso.

Mas, naquele momento, o jovem já havia entrado na caverna acompanhado do criado alto.

— Ataquem!

Um grito delicado soou ao lado. A Fada Qingying fora a primeira a reagir, lançando-se à frente como um raio vermelho.

Ao seu redor, dezenas de silhuetas avançaram ao mesmo tempo, correndo para alcançar a entrada da caverna.

— Ora, sobrinha Qingying, deixe que eu seja o primeiro!

O Ancião Li também reagiu. Com uma risada, deu um passo à frente.

Seu cultivo era claramente superior. Em um instante, ultrapassou a Fada Qingying e, agitando as largas mangas, estendeu a mão para a entrada.

Mas, nesse momento, sentiu subitamente um frescor na parte posterior do pescoço e percebeu que algo estava errado. Saltou apressadamente para o lado, tentando esquivar-se, mas já era tarde demais. Sentiu uma leve dormência e coceira nas costas, como se tivesse sido picado por um mosquito, e seu poder mágico começou a circular com dificuldade.

— Sua fedelha, como ousa...

O Ancião Li se virou furioso e bradou contra a Fada Qingying.

Nas mãos da fada chamada Qingying, um pequeno réptil prateado se recolhia lentamente. Era feito de metal, mas seus olhos, nariz, língua e escamas eram tão realistas que pareciam vivos. Fora ele quem mordera o Ancião Li. Agora, transformara-se silenciosamente em uma pulseira de prata ao redor do pulso dela.

— Ha! Ancião Li, não me insulte. Se eu não agisse agora, provavelmente você me engoliria até os ossos.

A Fada Qingying sorriu friamente, e sua expressão tornou-se completamente indiferente.

— Você...

O Ancião Li estava tomado pela fúria. Ao mover o corpo, percebeu que todos os seus membros estavam dormentes e que seu poder mágico realmente circulava com extrema dificuldade.

Furioso e ansioso, gritou:

— Qingying, sua menina! Dediquei-me de corpo e alma à sua Cordilheira Nuvem de Fogo, e é assim que você me trata?

— Dedicou-se de corpo e alma? Acha que eu não sei que foi você quem trouxe a Seita do Dragão Gigante para cá, transformando-a em nossa inimiga?

A Fada Qingying soltou uma risada fria.

— Você viu que meu pai morreu e, julgando-me jovem demais, quis cobiçar os bens da Cordilheira Nuvem de Fogo. Como não sabia onde meu pai havia escondido aquele tesouro extraordinário, teve de suportar a espera e continuar me manipulando. Imagino que sua paciência esteja quase esgotada, não é? Se não estou enganada, assim que esta caverna se abrisse e você obtivesse a herança, também pretendia voltar-se contra mim.

Seu olhar tornou-se gelado.

— Saiba que não sou uma tola. Acha que eu permitiria que brincasse comigo como quisesse?

— Sua fedelha...

Os olhos do Ancião Li se tornaram frios, e ele praguejou em voz baixa. Ao ver a mulher invocar seu artefato mágico, aparentemente pronta para desferir outro golpe, ficou ainda mais furioso, mas começou a rir friamente.

— Muito bem, sua pirralha maldita. Mas você diz que não é tola. Acha que eu sou?

A Fada Qingying ficou ligeiramente atônita e sentiu imediatamente que algo estava errado.

Antes que pudesse reagir, ouviu o som de um vento cortante ao redor. Um discípulo de roupas negras e traje justo atrás dela subitamente invocou uma espada voadora, que avançou diretamente contra suas costas.

A Fada Qingying ficou apavorada e tentou erguer a pulseira prateada em seu pulso, mas, no instante em que se distraiu, o Ancião Li já havia avançado. Reunindo desesperadamente o pouco poder mágico que lhe restava, desferiu uma palma brutal contra a parte inferior do abdômen dela.

— Pof!

A Fada Qingying tossiu uma grande quantidade de sangue e foi arremessada vários metros para longe.

— Eu sabia há muito tempo que essa sua cabeça estava cheia de planos traiçoeiros. Seus agentes suicidas já estavam sob meu controle!

O Ancião Li cuspiu no chão e lançou um olhar frio ao redor.

Naturalmente, havia outros discípulos da Cordilheira Nuvem de Fogo leais à Fada Qingying, mas, naquele momento, nenhum ousou agir precipitadamente.

— Depois que eu tomar a herança do Núcleo Dourado, voltarei para acertar as contas com você!

O Ancião Li aproximou-se dela, abriu sua bolsa de armazenamento e encontrou o antídoto. Em seguida, chutou violentamente a Fada Qingying e riu com frieza.

— Dediquei décadas à Cordilheira Nuvem de Fogo. Depois que seu pai morreu, era natural que a deixasse para mim. Quando eu tomar esta herança do Núcleo Dourado, acertarei as contas com você. Quero a sua Cordilheira Nuvem de Fogo, quero os tesouros deixados por seu pai e também quero você!

Enquanto falava, tomou o antídoto e respirou profundamente várias vezes. Só depois de sentir seu poder mágico se recuperar soltou um suspiro de alívio.

Sem perder mais tempo, caminhou rapidamente até a entrada da caverna. Formou uma corrente de poder mágico e passou-a diretamente sobre o símbolo do Tai Chi.

Ele havia visto o jovem dissolver a restrição daquele modo, com extrema facilidade, e simplesmente imitou seus movimentos.

O que não esperava era que, no instante em que seu poder mágico tocou o símbolo do Tai Chi, uma transformação repentina ocorresse. As duas forças Yin e Yang foram violentamente repelidas para fora e colidiram contra seu peito, quebrando não se sabia quantas costelas e lançando-o para longe.

Ao mesmo tempo, do interior da caverna, veio uma voz curiosa:

— Irmão Fang, esses são os tolos de quem você falou antes?