Capítulo cento e setenta e oito: o sentido do Mistério e do Primal。

Após três dias de embriaguez absoluta, naturalmente chegou o momento de retornar. Os discípulos das cinco grandes seitas se despediram e voltaram cada um ao seu templo. Apenas alguns dos mais destacados combinaram de, em determinado momento, seguirem juntos ao Monte Yunfu para a edificação da base espiritual. Esse era o compromisso mais importante para todos os discípulos que conquistaram a chance de avançar: durante a provação no Lago da Aura Demoníaca, obtiveram muitos recursos; mesmo após entregar parte desses tesouros ao templo, ainda restava bastante em mãos. Com tais recursos, poderiam elevar seu cultivo ao ápice do estágio de Qi, preparando-se para, então, utilizar a energia da terra de Yunfu e tentar estabelecer a base.

O Monte Yunfu, situado no Reino Yue, é uma cadeia de montanhas especial, onde veios de energia espiritual se entrelaçam formando uma corrente subterrânea, tornando-se um lugar auspicioso para os cultivadores edificarem suas bases. Contudo, a energia do solo é limitada e não pode atender a muitos praticantes; somente os discípulos de linhagem direta das seitas têm permissão para tentar a edificação da base nesse local. Quanto aos discípulos comuns, devem continuar acumulando méritos, trocando-os posteriormente por pílulas de edificação.

Naturalmente, alguns discípulos das seitas optam por descer a montanha nesta ocasião, viajando pelo mundo e buscando por si mesmos oportunidades de cultivo. Todos já passaram pela provação, e mesmo ao partir agora, continuam sendo discípulos legítimos da seita. Se conquistarem grande fortuna, podem sempre voltar e prosseguir sua jornada espiritual.

No retorno dos discípulos ao templo da Seita do Sol Azul, os anciãos e administradores os receberam com entusiasmo. Além da recepção, havia muitos outros assuntos: orientar o cultivo dos discípulos, recolher as ervas espirituais obtidas nas provações, sepultar aqueles que perderam a vida durante o teste e, conforme o desempenho de cada um, aplicar recompensas ou punições dentro da seita. Enfim, tudo isso demandava tempo e não era tarefa para ser resolvida rapidamente, mas nada disso dizia respeito a Fang Yuan.

Ele retornou ao Pico do Bambu e, então, o ancião Yun conversou longamente com ele, inquirindo sobre seu progresso. Na verdade, após a saída do Lago da Aura Demoníaca, tanto o ancião Yun quanto o ancião Gu Mo perceberam uma mudança em sua energia vital. Primeiro, sua evolução era espantosa: antes de entrar no lago, estava apenas no sétimo nível do Qi; agora, já alcançara o ápice desse estágio. Segundo, embora sua energia espiritual sempre transmitisse um senso de profundidade e mistério, antes era mais pura e refinada; agora, mostrava complexidade e nuances ainda mais enigmáticas.

Ainda assim, ambos anciãos, mestres na arte de cultivar a energia vital, estavam tão ocupados com as questões do término da provação que não interrogaram Fang Yuan imediatamente. Só ao retornarem ao templo puderam dedicar tempo para investigar.

— Já relatei aos anciãos todas as experiências no Lago da Aura Demoníaca, mas algumas questões pessoais omiti na ocasião. Quando saí para buscar ajuda, sofria ferimentos graves, cercado por incontáveis criaturas demoníacas. Para sobreviver, precisei consumir uma erva preciosa e várias ervas espirituais, o que acabou impulsionando bastante meu cultivo...

Fang Yuan já havia preparado essa justificativa antes de deixar o lago; agora, repetiu-a ao ancião Yun. Para explicar o rápido avanço em cultivo, atribuiu tudo ao efeito das ervas preciosas. Isso era comum durante as provações: quase sempre havia discípulos que aumentavam sua força ao consumir tais recursos. Normalmente, a seita não permite esse tipo de prática, pois as ervas espirituais e preciosas não são facilmente assimiladas; tomá-las sem cautela pode, mais frequentemente, resultar em morte por explosão do corpo do que em progresso espiritual.

Além disso, parte dessas ervas deve ser entregue à seita; consumir sem autorização é considerado apropriar-se do patrimônio coletivo em benefício próprio. Se todos fizessem o mesmo, de onde viriam os recursos para a seita? Claro, as regras são flexíveis e casos excepcionais são permitidos.

Dentre os discípulos do Sol Azul, apenas Guan Ao e Fang Yuan demonstraram avanço após consumir ervas preciosas. Guan Ao, ferido gravemente pelos discípulos do Pico Shenxiao, foi salvo por decisão de Fang Yuan, com testemunho dos discípulos do Pico do Bambu. Embora alguns anciãos considerassem que a vida de Guan Ao talvez não justificasse o uso de uma erva tão valiosa, não havia motivo para punir Fang Yuan; a questão foi encerrada.

A situação de Fang Yuan era ainda mais especial: ele saiu para buscar auxílio, e sua vida estava ligada à segurança de todos os discípulos. Nessa circunstância, consumir algumas ervas para sobreviver era plenamente justificável. Mesmo que infringisse regras, tudo seria perdoado se servisse à missão. Portanto, a seita não o repreendeu.

Para o ancião Yun, a evolução de Fang Yuan não era algo negativo, e ele não pretendia aprofundar-se nesse tema. Seu interesse era outro.

— Observo que sua energia espiritual está mais densa e profunda; nem mesmo consigo sondar seu nível de cultivo. Isso jamais ocorreu entre discípulos que praticaram a Técnica do Qi Primordial ao longo das gerações. Ao examinar sua energia, percebo que mantém a pureza e refinamento de antes, até mesmo superior ao passado, mas nesta provação... O que exatamente você experimentou?

O ancião Yun foi direto. Fang Yuan permaneceu em silêncio por um tempo, depois ergueu a cabeça e respondeu:

— Não sei explicar claramente. A Técnica do Qi Primordial é refinada e pura; sempre fui cauteloso em minha prática. Mas no Lago da Aura Demoníaca, por força das circunstâncias, assimilei outras energias: a energia de ossos rancorosos dos bonecos tribuladores, as marcas espirituais dos discípulos das cinco grandes seitas, entre outras. Isso tornou minha energia espiritual mais complexa e diversificada...

Ele ponderou, relatando as razões de sua transformação energética. Sem omitir detalhes, contou quase tudo, pois sabia que seria difícil enganar o ancião Yun, dada sua experiência. Até mesmo confessou a artimanha de obter energia dos discípulos das cinco seitas, mas ocultou o fato de ter absorvido o poder sacrificial da Espada Demoníaca e a energia sombria do Lago da Aura, pois essas eram impossíveis de explicar.

— Por fim, fui usado como canal, utilizei a energia rancorosa dos ossos para destruir o núcleo do Lago da Aura Demoníaca, abrindo caminho para a fuga. Naquele momento, o rancor infinito das ossadas dispersou-se, mas parte da essência e da energia cedida pelos discípulos das seitas fundiu-se à minha, alterando seu caráter, levando-me de um extremo a outro, até chegar ao estado atual, que parece restaurar minha condição inicial...

Falando com honestidade, Fang Yuan olhou o ancião Yun nos olhos:

— Creio que agora minha prática da Técnica do Qi Primordial já não é como era conhecida pelos anciãos, mas essa trilha... talvez não esteja errada!

Ele parou, sem revelar seu maior palpite. Falando demais poderia causar efeito contrário.

O ancião Yun, de fato perspicaz, já intuíra um pensamento ao ouvir o relato de Fang Yuan. Olhando-o com surpresa, após algum tempo, respondeu suavemente:

— Não se preocupe. Vejo que sua energia está mais sólida e refinada; isso não é uma desvantagem, mas talvez uma grande oportunidade. Até mesmo me pergunto se, ao longo das gerações, a dificuldade de cultivar a Técnica do Qi Primordial não reside em um equívoco fundamental...

— Será que a abrangência da técnica não está no extremo da pureza, mas sim na máxima concentração?

Ao ouvir isso, Fang Yuan finalmente relaxou. Era exatamente o que esperava que o ancião Yun compreendesse, e também o que suspeitara.

A Técnica do Qi Primordial sempre enfatizou pureza e transparência, buscando energia espiritual sem qualquer impureza, acreditando que, quanto mais pura, maior a capacidade de abarcar todas as coisas e possibilidades. Por isso, cada praticante era cauteloso, temendo que sua energia não fosse suficientemente refinada.

Contudo, Fang Yuan percebeu que talvez a verdadeira pureza não estivesse no vazio, mas na plenitude; talvez a dificuldade residisse em bloquear todas as possibilidades, o que contradiz o princípio de infinitas possibilidades da própria técnica. Agora, ele se aproxima mais desse conceito.

O significado de "Qi Primordial" está nas cores do céu e da terra; céu é negro, terra é amarelo. Embora pareçam puros, na verdade, abarcam toda a existência, todas as coisas, todos os fenômenos.

Esse é o sentido de "primordial". Claro, Fang Yuan descobriu esse segredo graças à técnica de manipulação do destino, algo difícil de explicar. Mas o ancião Yun, com sua sabedoria, chegou à mesma conclusão.

— Se for assim, ao dominar essa técnica, você não apenas revive a antiga linhagem... — O ancião Yun franziu o cenho, com expressão grave. — ... pode até superá-la!

— Essa hipótese ainda não ouso considerar; por ora, preciso confirmar se consigo de fato edificar minha base...

Fang Yuan respondeu com seriedade, sem demonstrar excessiva confiança.

— Deve ser assim! — O ancião Yun concordou, depois silenciou, claramente incerto. Embora sua experiência fosse vasta, nunca praticara a técnica primordial; só podia deduzir teoricamente, sentindo-se como alguém que observa de longe. Após hesitar por muito tempo, finalmente declarou:

— A edificação da base é sua prioridade, mas ao ver seu nível atual, temo que a pílula comum não será suficiente; nem mesmo a energia do solo ordinária bastará...

Hesitando, seu semblante tornou-se grave:

— Por isso, minha decisão anterior está correta: você deve entrar no Palácio Yunfu para edificar sua base!

— Entrar no Palácio Yunfu?

Fang Yuan, até então sereno, ficou profundamente abalado, quase exclamando em voz alta.