Capítulo cento e setenta e três: o céu se abriu

Estrondos retumbavam no céu, um após o outro. Ao comando de Fang Yuan, sua figura disparou pelos ares, chocando-se violentamente contra o Irmão Mestre Yuan. O poder aterrador de ambos se espalhou, varrendo o vazio, rasgando as densas nuvens demoníacas que se acumulavam no alto dos nove céus.

Num piscar de olhos, eles trocaram incontáveis golpes. Neste estágio, não havia tempo para lançar técnicas ou magias. Apenas punhos, dedos e pés colidiam, fazendo-os rolar e voar sem controle. Tanto Fang Yuan quanto o Irmão Mestre Yuan tinham agora seus fluxos de energia elevados ao extremo.

Naquele momento, já não eram apenas eles que lutavam. Era como se o boneco celestial da travessia e os ossos ancestrais reprimidos por ele há eras usassem seus corpos como receptáculos para travar uma batalha através dos milênios. Embora ambos já estivessem mortos há incontáveis anos e seu poder estivesse enfraquecido ao limite, sua vontade permanecia. Agora, toda a força restante se concentrava nesse combate épico após dez mil anos de espera.

O que o Irmão Mestre Yuan dissera era verdade: ele herdara o poder celestial de Dao Chengkong, força incomparável. Fang Yuan, por sua vez, herdara a força dos derrotados por Dao Chengkong, aqueles que foram suprimidos por milênios. Em teoria, Fang Yuan não tinha chance de vencer. Afinal, esses seres já haviam perdido há dez mil anos, que dirá agora.

Contudo, a realidade era outra.

O poder celestial de Dao Chengkong, embora eterno em teoria, era sustentado apenas pelas leis do Dao. Ele se permitiu ser transformado em boneco celestial para preservar sua essência, absorvendo o sopro demoníaco das trevas para nutrir sua força. A cada três mil anos, uma nova onda de energia negra o alimentava, tudo para que seu Dao nunca morresse, esperando um dia retornar ao mundo.

Ele buscava a vida.

Já os ossos ancestrais, forçados a ajoelhar-se diante dele, desejavam apenas a morte, almejando a libertação. Nesse impasse onde nenhum dos lados alcançava o que buscava, o boneco celestial sentia um medo crescente. Esse medo foi o que o fez, diante da anomalia no lago demoníaco, tentar desesperadamente encontrar um sucessor e escapar dali.

Quanto mais temia, mais fraca se tornava sua força celestial.

Por outro lado, os ossos ancestrais, quanto mais tempo passava, mais poderosa se tornava sua raiva. O boneco celestial, para que fossem sua companhia, mantinha sua consciência acesa à força, aumentando o rancor deles até que, após milênios, atingisse um auge incontrolável.

No primeiro sonho ilusório, Fang Yuan percebeu que a raiva desses ossos já estava no ápice, apenas reprimida. Antes, sua força não era unificada, por isso não podiam liberar todo seu potencial. Agora, Fang Yuan fundia essa energia, usando-a para enfrentar o boneco celestial.

Por tudo isso, Fang Yuan e o Irmão Mestre Yuan estavam em igualdade total, lutando em um duelo que fazia o céu e a terra tremerem.

Diante desse quadro, Fang Yuan sentia-se confiante. Todas suas suposições foram comprovadas. Ele sabia que sua vitória era certa. Com a batalha em pleno auge, ele explorou ao máximo a Arte do Alento Primordial do Céu e da Terra. Antes, mantinha essa arte pura, mas agora a expandiu totalmente, absorvendo e integrando todo tipo de energia...

Cada osso ancestral guardava um fio de rancor, um vestígio de alma.

E Fang Yuan, valendo-se da capacidade da Arte do Alento Primordial de abarcar tudo, transformou todos esses vestígios em fonte de poder, absorvendo-os em seu próprio corpo. Assim, seu poder, que já era diversificado, atingiu o auge máximo de complexidade, e, nesse extremo, surgiu uma nova pureza: a pureza que reúne todas as coisas.

Seu poder, antes de um verde puro, tornou-se acinzentado.

Agora, porém, voltava a adquirir um tom verde-celeste.

Ao mesmo tempo, seu poder crescia sem parar!

Ele já ultrapassara facilmente o nono nível do refinamento do Qi, avançando rumo ao ápice desse estágio!

Abarcar todas as coisas.

Esse era o novo entendimento que Fang Yuan alcançara.

A Arte do Alento Primordial, por sua própria natureza, absorve todas as forças. Antes, ele desejava purificar esses poderes, chegando a cortar seu próprio cultivo para isso. Contudo, percebeu que talvez não deveria seguir por esse caminho; talvez o correto fosse continuar a absorver cada vez mais energias diferentes.

A força verdadeiramente pura não é aquela que abarca tudo.

Somente o poder que integra todas as naturezas pode ser chamado de universal.

Talvez isso não estivesse nos textos da arte, mas Fang Yuan acreditava ter encontrado o verdadeiro caminho para o cultivo dessa técnica.

Os antigos do Culto do Sol Nascente pensavam que, ao cultivar a Arte ao ponto de estabelecer a base do Dao, podendo transferir poder a outros, criando novos mestres, já se havia atingido o ápice. Mas Fang Yuan agora via que esse era apenas o começo. Seguindo por seu próprio raciocínio, acreditava que poderia levar a Arte do Alento Primordial a patamares inimagináveis...

“Ha, ha, ha, Fang Yuan, então essa é a tua Arte do Alento Primordial?” zombou o Irmão Mestre Yuan, cada vez mais feroz na luta. “Não passa de tanto assim...”

Com um estrondo, ele agitou os braços e voou aos céus. Acima do vale, pétalas de lótus vermelhas cobriram o firmamento, caindo em chuva como uma tempestade de meteoros.

Fang Yuan apenas suspirou suavemente: “Antes, eu só estava usando o poder do rancor...”

“Agora sim, eis a verdadeira Arte do Alento Primordial!”

Dito isso, uniu as mãos, enquanto a energia verde circulava ao redor de seu corpo e disparava aos céus.

Chamas de espada caíram sobre ele, mas todas foram detidas pela energia verde que o envolvia. No vazio, luzes deslumbrantes se cruzavam, iluminando a noite. As figuras de ambos se confrontavam no ar, e já se percebia que Fang Yuan era ainda mais forte, pois avançava de baixo para cima, aproximando-se pouco a pouco do Irmão Mestre Yuan.

“Isso... isso é impossível!” O Irmão Mestre Yuan não compreendia o que acontecia.

Mas logo voltou a rugir furiosamente, liberando todo o seu poder, tentando esmagar Fang Yuan.

A ascensão de Fang Yuan foi, aos poucos, contida...

“Ha, ha... você não passa disso...” O Irmão Mestre Yuan riu aliviado, lançando mais luzes de espada.

“Fang Yuan, você vai morrer por minha mão, porque você me deve isso...”

“Eu, Yuan Ya, cultivei desde a infância, dediquei-me com afinco, abdiquei de todos os prazeres mundanos por mais de uma década. Desde os três anos vivi entre livros, forçando-me ao limite. Quando chegou o grande exame para a entrada na senda celestial, conquistei o primeiro lugar. Os anciãos do Vale das Cem Flores vieram pessoalmente me buscar, fiz parte da seita como discípulo verdadeiro, despertei a inveja de muitos. Tudo isso era meu por direito!”

“Mas, justo quando eu desfrutava do que era meu, você apareceu como uma farpa no meu caminho.”

“Eu era o campeão do exame, mérito próprio. Só que houve boatos dizendo que meu título era falso, que só o obtive porque você foi desclassificado. Mas se você foi desclassificado, foi decisão da seita, não tem nada a ver comigo. Por que todos acham que tive sorte?”

“Isso não é tremendamente injusto?”

Neste momento, o Irmão Mestre Yuan já não conseguia falar em voz alta; transmitia seus pensamentos diretamente a Fang Yuan, sua raiva crescendo cada vez mais.

Mesmo Fang Yuan sentiu-se gradualmente pressionado...

“Fang Yuan, por quê?”

“Entrei no Vale das Cem Flores e continuei a me esforçar. Cheguei a dominar a arte mais difícil da seita, o Cântico da Compaixão pelas Flores. Mas quando eu ia mostrar meu valor, você apareceu de novo. Foi treinar a Arte do Alento Primordial no Culto do Sol Nascente, matou demônios em Ta Yue e provou sua força. Os boatos chegaram à minha seita, e você eclipsou meu brilho...”

“Na senda celestial, demonstrei talento e astúcia, ganhei a confiança dos anciãos e fui líder de um grupo na provação do Lago do Sopro Demoníaco. Mas você também liderou seu grupo, tornou-se o Grande Discípulo Verdadeiro, sempre à minha frente...”

“Lutei bravamente no Lago do Sopro Demoníaco, exterminei incontáveis demônios, meus pares me veneravam. Mas você... você saiu do meio da horda demoníaca e roubou todos os olhares que eram para mim. Você... você...”

“Quem diabos você é? Por que insiste em me contrariar?”

Ao final, o Irmão Mestre Yuan rugiu, e espadas frenéticas desceram como tempestade.

“Se não fosse por tudo isso, eu não saberia que ser campeão é mais pesado do que ser o derrotado...” suspirou Fang Yuan, sentindo os pensamentos e a raiva do rival. Ele até achou graça, pois jamais imaginara tal situação.

Enviou então uma mensagem mental:

“Irmãos e irmãs das cinco seitas, preciso de sua ajuda...”

“Emprestem-me seu poder!”

No vale, os discípulos das cinco seitas celestiais, já reduzidos a espectadores, apenas observavam atônitos o duelo. Não sabiam como ajudar ou para onde fugir. Ao ouvir Fang Yuan, demoraram a reagir, trocando olhares indecisos...

“Deem-no a ele...”

O mais rápido foi Meng Huanzhen, discípulo verdadeiro do Culto do Sol Nascente, que enviou seu poder numa onda de luz até Fang Yuan. Energia sem forma, mas concreta, capaz de ferir à distância ou ser transferida. Agora, Meng Huanzhen canalizou sua força, que se fundiu ao corpo de Fang Yuan, tornando-o ainda mais imponente.

“Rápido, ajudem Fang Yuan!”

Os demais discípulos acordaram de seu torpor e enviaram suas energias.

Chuva de luz desceu, todas as forças convergindo para Fang Yuan.

Vale das Cem Flores, Seita da Espada Misteriosa, Culto dos Espíritos Bestiais, Montanha Suprema, Culto do Sol Nascente...

Centenas de discípulos transferiram suas energias!

Todas foram absorvidas por Fang Yuan e integradas à Arte do Alento Primordial!

No meio delas, havia um fio de energia levemente arroxeado, discreto à primeira vista, mas, ao sentir com atenção, notava-se que era muito mais refinado e forte que o de qualquer outro discípulo, até mesmo Fang Yuan.

Era a força lançada por Luo Feiling!

E assim, com tanto poder, o Alento Primordial de Fang Yuan tornou-se cada vez mais forte. Antes, sua energia era um verde recém-puro, agora atingira um tom azul-celeste, cor que reúne todos os matizes e, ao mesmo tempo, é límpida como o céu transparente.

“Chegou o momento...”

Fang Yuan soltou um longo suspiro, sorrindo levemente.

Na verdade, ele não precisava pedir o poder dos demais discípulos. Mas, para levar sua arte ao ápice, em vez de buscar esse poder depois, aproveitou a oportunidade. Os discípulos não hesitaram em conceder, levando sua energia ao extremo!

Seu cultivo alcançou o auge do nono nível do refinamento do Qi.

A meio passo da fundação, pronto para avançar quando quisesse!

“Agora, ainda recorre ao poder desses insetos? Não acha que é tarde demais...?” O Irmão Mestre Yuan gargalhava, cada vez mais insano. “No fim, ainda é inferior a mim!”

Fang Yuan apenas suspirou e, sem dizer mais nada, avançou pelo vazio.

As pétalas de lótus vermelhas já não o ameaçavam. Basti-lhe agitar as mangas para que todas ficassem presas, imóveis como se afundassem em lama. Avançou, esquivando-se de todas as pétalas, e surgiu diante do Irmão Mestre Yuan. Seu semblante era sereno, o olhar distante. Se havia uma expressão em seu rosto, era de piedade.

“Como isso é possível... Como, Fang Yuan, como...?”

O Irmão Mestre Yuan, tomado pelo terror, tentou golpear com todas as forças.

Sobre sua cabeça, as nuvens demoníacas se agitavam, uma vontade ancestral rugia e gritava...

Mas Fang Yuan não se importou. Desviou com um gesto o golpe do rival e, com a mão veloz como um raio, agarrou sua garganta, dominando-o como um adulto a uma criança, esmagando-o contra o solo...

Um estrondo ecoou.

O Irmão Mestre Yuan foi arremessado ao chão, abrindo uma cratera imensa.

O mundo tremeu; o boneco que mantinha o Lago do Sopro Demoníaco também estremeceu.

A energia demoníaca condensada tremeu junto.

“Isso não é possível...” A energia de Yuan Ya já se dissipava, mas ele gritou roucamente: “A Arte do Alento Primordial não pode ser tão poderosa...”

“Até agora não entendeu?” Fang Yuan olhou-o de cima: “Não é a minha arte que supera o Cântico da Compaixão pelas Flores, sou eu que sou mais forte. Você sempre ficou atrás de mim, não porque eu quisesse te prejudicar, mas porque era você quem insistia na comparação...”

A face do Irmão Mestre Yuan estava vermelha, cheio de palavras presas na garganta.

Fang Yuan olhou fundo em seus olhos e acrescentou: “Depois do que disse, quase sinto pena de você!”

O Irmão Mestre Yuan arregalou os olhos, perplexo e confuso.

Fang Yuan, como se lesse seus pensamentos, disse calmamente: “Por isso, vou libertá-lo!”

E, com força súbita, canalizou todo seu poder pela mão, quebrando o pescoço do rival.

“Na próxima vida, não nasceremos no mesmo tempo. Boa sorte para você!”

...

No instante em que o pescoço do Irmão Mestre Yuan foi quebrado, o boneco celestial próximo rachou em vários pontos. Eram fissuras discretas, mas desencadearam uma mudança colossal!

No interior do Lago do Sopro Demoníaco, envolto em nuvens negras, ventos violentos começaram a soprar. Viu-se a energia demoníaca jorrar para fora como um mar revolto, subindo aos céus. Nos vales ao redor, as criaturas demoníacas rugiram e, em tumulto, correram sem destino, numa fuga desenfreada.

“O que está acontecendo?” gritou um discípulo, apavorado.

“Foi Fang Yuan!” disse um mais experiente, sério. “Ele... ele removeu o núcleo do Lago do Sopro Demoníaco!”

Sem o núcleo, a energia demoníaca se dispersaria e o lago deixaria de existir!

Como Fang Yuan dissera, ele não arranjou uma saída; simplesmente acabou com o lago...

...

“Será que querem mesmo me forçar à morte?” O inspetor da Aliança Celestial lançou um olhar mortal ao ancião Gu Mo do Culto do Sol Nascente, quase deixando transparecer sua sede de sangue. Mas, impotente, andava de um lado para outro, tomado pela fúria. De repente, tomou uma decisão e bradou: “Eu vou! Enviem-me lá para dentro. Mesmo que eu seja corrompido pela energia demoníaca, salvarei aquela garota... salvarei todos os discípulos!”

Todos empalideceram!

Os que não sabiam da situação ficaram boquiabertos.

No Lago do Sopro Demoníaco estavam apenas discípulos das cinco seitas do Reino de Yue, todos no estágio de refinamento do Qi, nem dignos de limpar a poeira das vestes do inspetor. E, ainda assim, ele queria arriscar tudo para salvá-los...

Que nobreza era essa!

Porém, ninguém ousaria enviá-lo para a morte.

Uma onda de desespero abateu-se sobre todos.

Gu Mo, ancião do Culto do Sol Nascente, também sentia o desespero, ergueu os olhos para o lago...

“Mas o quê?”

Ele olhou de novo e ficou atônito.

“O que foi, Gu Mo, achou uma solução?” O inspetor, ainda enfurecido, virou-se com frieza.

Seguindo seu olhar, também ficou paralisado.

Logo, todos os presentes olharam, embasbacados, para a direção do lago...

De longe, viam um lago profundo, escuro, com energia demoníaca ondulando como água viva. Mas, de repente, algo estranho aconteceu: as águas começaram a recuar, como se fluíssem de volta ao céu.

“O que é aquilo...?”

Todos, anciãos, encarregados, mestres de formação, arregalaram os olhos.

“A energia demoníaca está retrocedendo...”

“O selo do Lago do Sopro Demoníaco desapareceu...”

Logo, todos estavam tomados pelo espanto. Alguém tentou ir até lá voando nas nuvens, mas foi impedido. Naquele momento, a energia demoníaca, liberada, era perigosa ao extremo; se fossem atingidos, poderiam ter suas essências corrompidas e tornarem-se demônios. Só restava observar de longe.

Com o tempo, a energia negra se dissipava mais e mais.

De longe, parecia um vulcão em erupção!

Enormes massas de energia subiam ao céu, levadas pelo vento em todas as direções, escurecendo até a luz do sol. Algumas foram para longe, outras se esconderam nas montanhas próximas, onde logo se ouviu o uivo excitado de bestas...

“A energia demoníaca se espalhou...” alguém murmurou, trêmulo. “O reino de Yue terá dez vezes mais demônios...”

“Mesmo assim, ainda é controlável...” outro comentou, olhando para a energia negra. “E os discípulos...?”

Todos reprimiam a ansiedade, esperando horas até que a energia cessasse. Só então ousaram voar até o lago. O lendário Lago do Sopro Demoníaco já não existia, restavam apenas montanhas áridas e vales sombrios, expostos ao sol como paisagem desolada. Com um movimento de consciência, anciãos poderosos podiam vasculhar quilômetros...

Por isso, logo localizaram o vale onde estavam os sobreviventes.

“Ali...”

“Meu Deus, eles estão ali...”

De longe, viram as silhuetas no vale e se emocionaram profundamente.

“Os anciãos chegaram...”

No vale, os discípulos estavam muito mais calmos do que os anciãos poderiam imaginar. Uns enfaixavam feridos, outros recolhiam corpos, alguns meditavam, outros conversavam em grupos. Ao verem os anciãos voando, alguém apenas anunciou, e todos se puseram de pé, mas ninguém se mexeu, todos olhando para uma pessoa.

Fang Yuan olhou para trás, sorriu, conteve-se e continuou perseguindo Luo Feiling, com um ar sério e sincero, dizendo docemente: “Irmã Luo, não fique brava. Da próxima vez, prometo que bato naquele gato para te vingar, está bem?”