Capítulo Cento e Noventa e Seis: Provar que Eles Merecem

Diante da misteriosa arte dos Nove Infernos, todos os membros do Templo Sol Azul estavam à beira do desespero. Era, de fato, uma força que jamais ousariam imaginar. Os assassinos dos Nove Infernos eram famosos em todo o mundo justamente por possuírem essa habilidade; aquelas artes secretas ultrapassavam em muito as práticas comuns dos discípulos do Templo Sol Azul. Enfrentar tais adversários, estranhos e destemidos diante da morte, era impossível sem força suficiente para esmagá-los pelo puro poder. Caso contrário, simplesmente não sabiam como lutar, como resistir...

Mas ainda mais surpreendente foi o surgimento de uma mudança inesperada em tal momento de perigo!

Uma figura apareceu, súbita e desconcertante.

No início, alguns pensaram que se tratava de um discípulo chamado pelo talismã protetor do Templo Sol Azul, mas logo perceberam o erro. O recém-chegado não era um deles; usava técnicas próprias dos assassinos dos Nove Infernos...

Mais assustador ainda, sua habilidade superava claramente a de todos os outros assassinos!

Nesse instante, os próprios assassinos dos Nove Infernos, tão frios e implacáveis, estavam ainda mais aterrorizados que os discípulos do Templo Sol Azul.

“Como pode haver outro assassino dos Nove Infernos no Reino Yue?”

“Sem ter formado o Núcleo Dourado, consegue sozinho executar a técnica do Uivo do Corvo... quem é você?”

Antes que terminassem, tomaram uma decisão simultânea: fugiram em três direções diferentes.

Não eram tolos; tinham seus próprios critérios de julgamento e sabiam que aquele vulto negro era impossível de enfrentar diretamente.

“Desde quando no Palácio dos Nove Infernos é permitido fugir?”

A sombra negra suspirou baixo e, com um passo, seguiu atrás deles.

As três bandeiras azuladas voaram cada uma para um lado, velozes como o vento.

Mas aquele homem era ainda mais rápido — sua figura oscilou e, como uma sombra, desapareceu no mundo. Ao reaparecer, já estava entre a bandeira azul à esquerda, golpeando-a com a mão. Ouviu-se um estalido, a bandeira explodiu, revelando-se vazia, mas atrás dele uma espada avançava direto para sua nuca.

Um silvo cortou o ar.

A sombra negra não virou a cabeça, apenas estendeu a mão direita para trás.

De sua palma, um brilho de espada estranho atravessou o vazio atrás de si.

Um homem de manto vermelho apareceu, incrédulo, sangue escorrendo pela boca.

Ambos haviam usado a técnica de fuga pelo vazio, mas era claro que o homem era superior.

A sombra negra não se deteve. Após matar esse Manipulador de Talismãs, perseguiu imediatamente a próxima bandeira azul.

Ela, percebendo não ter como escapar, oscilou no ar, convocando uma nuvem de insetos venenosos dispersos, densa como fumaça negra, avançando sobre a sombra negra. Diante de tal horror e quantidade de veneno, qualquer um tremeria, mas a sombra negra apenas soltou uma risada rouca.

Num instante, sugou o ar com força, como se engolisse montanhas e rios.

Todos os insetos foram tragados, desaparecendo sem deixar rastro, engolidos por ele; os discípulos do Templo Sol Azul assistiram em choque, suando frio...

“Você é um assassino dos Nove Infernos... quem é você afinal?”

O Manipulador de Talismas, que convocara a nuvem de veneno, estava claramente aterrorizado. Confirmou duas coisas: aquela sombra negra era, sem dúvida, um assassino dos Nove Infernos. Algumas técnicas podiam ser ensinadas, mas outras só podiam ser dominadas por eles. Engolir veneno mortal era um feito impossível para mortais — só após treinamento rigoroso no Palácio dos Nove Infernos era possível sobreviver sem ser consumido pelos insetos. A sombra negra não apenas treinou lá, mas era alguém fora do comum!

Mas não conseguia descobrir quem era...

Sua habilidade superava todos os Manipuladores de Talismas, até mesmo os Implacáveis de Bandeira Vermelha.

E tais figuras eram sempre anciãos do Palácio dos Nove Infernos — por que ajudariam o Templo Sol Azul?

“Assassinos devem falar pouco!”

A sombra negra não respondeu. Aproximou-se depressa, murmurando: “Você sabe que nunca te direi. Perguntar é inútil!”

Enquanto falava, já abria a boca.

Os venenos engolidos foram cuspidos de volta.

Como uma nuvem negra, cobriram a bandeira azul e seus arredores. Ouviram-se gritos lancinantes; uma figura de manto vermelho surgiu, sem rosto visível, logo sendo engolida pela fumaça. Ao fim, restou apenas um esqueleto...

Com um estrondo, o esqueleto caiu do alto, despedaçando-se!

“Trinta anos atrás, no Palácio dos Nove Infernos, surgiu um novato. Com apenas dezessete anos, dominou o quinto nível das artes secretas, adorava a técnica do Uivo do Corvo. Durante uma prova, amaldiçoou e matou vinte e três assassinos do mesmo nível, conquistando o favor do Senhor do Palácio, que pretendia conceder-lhe o título de Implacável. Mas o novato, em sua primeira missão, aproveitou para fugir. Em trinta anos, nunca reapareceu...”

Agora só restava um último Manipulador de Talismas, que já não pensava em escapar, pois sabia não ter como. Exibiu seu corpo rapidamente e lançou uma luz espiritual aos céus, para transmitir uma mensagem!

Ele mesmo virou-se para enfrentar a sombra negra, bradando:

“É você...”

“Diziam que havia fugido para o Centro, mas esteve em Yue todo esse tempo...”

Sua frase foi interrompida abruptamente.

A sombra negra avançou, dois dedos em forma de espada, cravando-os em sua garganta!

Um giro suave, e o Manipulador se tornou uma névoa de sangue!

“Sabendo que morreria pelas minhas mãos, por que decidiu arriscar a vida para me denunciar?”

A sombra negra suspirou baixo, fechando lentamente os dedos.

A luz espiritual já voava centenas de metros, prestes a sumir. Mas ao fechar os dedos, a noite no horizonte ondulou; a luz colidiu com a escuridão, não conseguiu escapar, retornando lentamente...

Chegou à mão da sombra negra, que a esmagou suavemente.

“Ainda bem que preparei o Véu Noturno antes de agir, senão nunca teria paz...”

Ele suspirou, aliviado.

O campo de batalha, sangrento, tornou-se inesperadamente silencioso.

Ninguém esperava tal fim, nem sabia quem era aquela sombra negra, ou por que ajudara. Mas os discípulos sobreviventes do Templo Sol Azul se reuniram ao redor de Fang Yuan, protegendo-o com cautela, observando a sombra negra.

“O caminho está limpo. Pode seguir em frente!”

A sombra negra virou-se lentamente, voz grave.

“Você... quem é afinal?”

Fang Yuan saiu do grupo, olhando para as costas do homem, perguntando baixo.

“Isso não importa...”

O homem respondeu suavemente, acenando com a mão.

Fang Yuan hesitou, depois perguntou: “Aquela nota, foi você quem me deu?”

“Naquele momento era urgente, só pude entregar uma nota. Mas não consegui evitar esse grande problema...”

A sombra negra suspirou, resignada, com certo pesar.

Fang Yuan franziu as sobrancelhas, murmurando: “Você é...”

“Sou apenas um andarilho solitário, buscando um porto acolhedor...”

A voz do outro era melancólica, um longo suspiro.

Fang Yuan não resistiu: “Irmão Sun, pode ser mais direto?”

A sombra negra congelou, levantou a cabeça, surpreso: “Como descobriu que era eu?”

Ao levantar a cabeça, sob o chapéu, um rosto magro e perplexo, olhos pequenos girando de um lado para o outro, expressão constrangida — não era justamente Sun, o encarregado tagarela que sempre chamava Fang Yuan para beber e comer carne?

Fang Yuan franziu: “Esse chapéu não é o mesmo que usa para capinar no setor de tarefas?”

Sun ficou atônito, tirou o chapéu, batendo na testa: “Vim correndo, peguei qualquer coisa!” Parecia que, ao ter sua identidade revelada, não conseguia mais se conter: “Não queria me envolver, mas vi a ordem secreta do Palácio dos Nove Infernos convocando todos os assassinos, soube que você estava em grande perigo, então vim...”

“Ah, agora que tomei partido, acabou, meus dias tranquilos chegaram ao fim, o Palácio vai me encontrar...”

Fang Yuan rapidamente gesticulou, pedindo a Sun que parasse, baixou a cabeça em reflexão antes de perguntar: “Como pode ser dos Nove Infernos...?”

Sun suspirou: “Quem não tem passado?”

Fang Yuan: “...”

Queria perguntar tantas coisas, mas logo o senhor Zhu chegou voando em sua espada, olhou para Sun, depois bateu no ombro de Fang Yuan: “Não há tempo, certas conversas ficam para depois, a verdadeira linhagem de Yingshan está a caminho...”

Sun apressou-se: “Certo, certo, depois conversamos. Quer que eu te acompanhe?”

Fang Yuan assentiu: “Quero!”

Sun ficou surpreso: “Era só uma cortesia...”

Fang Yuan não disse mais nada, apenas suspirou longo, olhando para o senhor Zhu, seu tutor de outrora. Agora, o manto cinzento estava coberto de sangue; na confusão, também fora ferido por um assassino dos Nove Infernos. Os demais discípulos eram desconhecidos, todos feridos, alguns à beira da morte, a cena era de pura desolação.

O olhar de Fang Yuan atravessou o grupo, avistando ao longe uma figura carbonizada.

Era o velho intendente que destruíra sua base espiritual, já morto há algum tempo.

“Não vou embora agora.”

Fang Yuan ficou em silêncio por um bom tempo, até dizer essas palavras.

O senhor Zhu e os demais ficaram surpresos; após um instante, o rosto de Zhu demonstrou raiva contida, clamando: “Todos aqui te escoltaram para garantir teu caminho, pagaram alto preço, te trouxeram até aqui, e agora diz que não vai embora?”

“Por que me protegeram?”

Fang Yuan olhou para o senhor Zhu, seu rosto cheio de raiva contida: “Eles apostaram, apostaram que eu valia esse esforço!”

Ele olhou para os ossos do velho intendente, murmurando: “Por isso, preciso provar que realmente valia a pena.”