Capítulo Cento e Sessenta e Dois — A Decapitação do Senhor dos Demônios

“Matar, matar, matar, lutar, lutar, lutar...”

Nas proximidades do Terraço das Nuvens dos Oito Desertos, discípulos das cinco grandes seitas já estavam tomados pela fúria, os olhos ardendo de sangue, enfrentando uma maré interminável de criaturas demoníacas que recuavam e voltavam a atacar. Eles cerravam os dentes e resistiam bravamente, abatendo onda após onda de inimigos. Ao redor do terraço, os cadáveres das criaturas monstruosas empilhavam-se em montanhas, e os discípulos erigiam muralhas com os corpos dos demônios, protegendo o Terraço das Nuvens. Os monstros, por sua vez, pisavam nas carcaças de seus companheiros, lançando-se em assaltos sucessivos. Magias e luzes espirituais explodiam como fogos de artifício, enquanto os urros bestiais ressoavam como hinos de guerra...

Esta batalha sangrenta já perdurava por dois dias.

Para os discípulos das seitas, bastava resistir por cinco dias; então, o julgamento se encerraria, os anciãos do lado de fora ativariam o grande círculo de teletransporte e eles poderiam partir. A partir desse momento, as anomalias do Lago da Aura Demoníaca já não lhes concerniriam; os anciãos cuidariam da investigação.

No entanto, atravessar esses cinco dias não era tarefa fácil; era preciso pagar com a própria vida.

Como já havia previsto Mei Dazhi, o discípulo supremo da Montanha Celeste, os ataques das criaturas demoníacas tornavam-se cada vez mais intensos e quase infindáveis. Sempre que uma onda era eliminada, outra surgia. Muitos monstros distantes, a centenas de quilômetros, pareciam atraídos pelo sangue fresco derramado pelos discípulos das seitas, lançando-se ao ataque do Terraço das Nuvens em investidas furiosas e impiedosas.

Agora, com as quatro grandes seitas aliadas ao lado da Seita do Sol Azul para repelir o inimigo, a situação já não era tão desesperadora quanto antes. Após um dia de resistência conjunta, as tropas das quatro seitas chegaram, e o Terraço das Nuvens ganhou força, eliminando com facilidade todos os monstros que atacaram no segundo dia.

Ao redor do terraço, chegou a haver um raro período de calma, sem criaturas demoníacas nas proximidades.

Pois todos tinham sido exterminados.

Embora soubessem que os monstros retornariam, os discípulos podiam respirar um pouco mais aliviados.

“Discípulos das seitas não são frágeis. Se não conseguirmos resistir a esses monstros, isso sim seria um escárnio...”

Agora, os discípulos das cinco grandes seitas estavam reunidos ali. Cada facção contava com duzentos a trezentos discípulos; mesmo com algumas baixas, restavam mais de mil, formando uma força imponente. O próprio Terraço das Nuvens já não comportava tantos, de modo que a maioria aproveitou a calmaria para montar camadas de grandes formações defensivas do lado de fora, repelindo as criaturas demoníacas. Apenas discípulos de elite e os feridos podiam permanecer dentro do terraço, sob proteção.

Fang Yuan também estava no Terraço das Nuvens, sob a proteção da Seita do Sol Azul.

Apesar de a seita ter vencido verbalmente as outras quatro, provocando-as até deixá-las sem argumentos, a animosidade dos discípulos das quatro grandes seitas contra Fang Yuan não diminuiu; pelo contrário, intensificou-se. Por isso, a Seita do Sol Azul não se atrevia a deixá-lo em contato direto com os outros discípulos, temendo que algum deles pudesse agir furtivamente.

Nesta batalha, com tantos talentos reunidos, Fang Yuan não fazia falta.

Além disso, ferido fisicamente, ele não aguentaria longas batalhas; a defesa do terraço não era adequada para ele.

A fruta de fogo que Luo Feiling lhe entregara já havia sido refinada, mas as lesões internas não poderiam ser curadas tão rapidamente; exigiriam tempo e cuidados. Por isso, ele não se impacientava, aproveitando a oportunidade para observar a luta do lado de fora e meditar sobre o caos em sua própria energia espiritual e sobre possíveis soluções.

A energia primordial, outrora pura, estava agora completamente tumultuada.

No auge da maré negra, parte da essência demoníaca infiltrou-se em sua energia, tornando-a estranha. Depois, ao abrir caminho entre os monstros, aceitou deliberadamente a força do sacrifício de sangue, tornando tudo ainda mais caótico. Diversas energias se misturaram, transformando sua energia primordial em um verdadeiro tumulto.

Por outro lado, seu nível de cultivo havia avançado consideravelmente.

Agora, ele estava no auge do oitavo estágio da prática respiratória, e romper para o nono não seria difícil.

Todavia, ele não se apressava, concentrando-se em sua futura jornada de cultivo.

Antes, usando a técnica da Derivação Celestial, havia calculado um caminho para cultivar a Arte da Energia Primordial. Seguindo esse roteiro, construiria sua base espiritual sem maiores problemas. Mas agora, com a natureza de sua energia alterada, aquele caminho já não servia. Assim, duas opções se apresentavam: uma, esforçar-se para restaurar sua energia à pureza original; outra, adaptar-se à nova situação, derivando uma nova técnica de construção de base.

Contudo, o resultado desta última era imprevisível; poderia ser uma base completamente desordenada.

Após muita reflexão, Fang Yuan decidiu recorrer mais uma vez à Derivação Celestial, buscando um método para restaurar sua energia. Consumiu pedras espirituais em grande quantidade, mas finalmente obteve uma resposta: era possível recuperar a pureza, embora exigisse esforço e tempo — algo que só poderia ser feito fora do Lago da Aura Demoníaca.

“Fang Yuan, há discípulos das quatro grandes seitas querendo falar contigo...”

Um discípulo do Pico do Bambuzinho veio informar, com expressão grave.

“O que eles querem?”

Fang Yuan franziu a testa, perguntando suavemente.

A Seita do Sol Azul havia proibido o contato dos discípulos das quatro grandes seitas com ele e Luo Feiling; ou seja, mesmo que insistissem, os discípulos da seita não atenderiam. O fato de o discípulo do Pico do Bambuzinho ter vindo perguntar indicava que a demanda era insistente, preocupando até Wu Qing e Meng Huanzhen.

“Parece que ainda há um grupo de discípulos deles que não chegou. Querem saber se você sabe onde estão...”

O discípulo explicou, e Fang Yuan compreendeu.

Após dois dias, a maioria dos discípulos das quatro grandes seitas já havia chegado ao Terraço das Nuvens, unindo-se na defesa. Contudo, cada seita ainda tinha dezenas de discípulos em falta, inclusive os que perseguiram os irmãos negros e brancos que haviam explodido o terraço. Em tese, independentemente do sucesso da perseguição, todos já deveriam ter se reunido com os demais, mas dois dias se passaram sem notícias. Os discípulos supremos das seitas estavam preocupados, sem alternativas, e vieram pedir informações.

“Esses ainda não voltaram... Será que encontraram algum problema?”

Fang Yuan ponderou. A última vez que ouvira aqueles discípulos fora nos arredores de um vale misterioso, oculto e estranho, difícil de localizar. Mais importante, o servo de preto que causava distúrbios no vale já havia sido abatido por ele e Luo Feiling; não deveria mais haver perigo ali...

“Pode dizer-lhes que, no caminho de volta com Luo Feiling, vimos um vale estranho...”

Após meditar, decidiu informar sobre o vale, para que ficassem atentos.

Mal terminara de falar, ouviu-se um grito: “Formem as linhas, preparem-se para o combate, os monstros estão voltando!”

Com esse brado, todos os discípulos assumiram expressões sérias, apressando-se para fora do terraço.

Até mesmo os discípulos das quatro grandes seitas que queriam ver Fang Yuan tiveram de abandonar o assunto e partir. A calmaria recente permitira que pensassem nessas questões, mas com os monstros retornando em massa, a urgência era repelir a ameaça antes de qualquer outra consideração.

“Meu Deus, desta vez...”

“Por que tantos?”

Ao saírem, os discípulos do terraço ficaram estupefatos.

Fang Yuan, embora dentro do terraço, havia lançado um feitiço sobre um discípulo do Pico do Bambuzinho, permitindo ver pelos olhos dele. Assim, testemunhou as mudanças do lado de fora, surpreso.

Por toda parte, uma multidão incontável de monstros avançava, como uma maré avassaladora.

Essas criaturas eram pelo menos dez vezes mais numerosas que as anteriores!

Com tantos discípulos reunidos, os monstros também se multiplicaram.

Embora já se esperasse um aumento, ninguém havia previsto tamanha quantidade simultânea.

“Esta onda será difícil de conter; mesmo resistindo, não sei quantas vidas serão perdidas...”

Os discípulos supremos das cinco grandes seitas logo perceberam o problema, gritando: “Procurem! Descubram onde está o líder dos monstros. Sempre que há um grande grupo, há um líder. Desta vez, são tantos, não podemos enfrentar de frente. Temos de localizar e abater o líder; assim, as criaturas se dispersarão, e poderemos derrotá-las individualmente!”

“Gá, gá, gá...”

Enquanto todos lançavam feitiços para identificar o líder, ouviram um grito de águia.

Era um grito rouco e distorcido, extremamente estranho e desagradável.

Se não prestassem atenção, pareceria até uma risada humana.

Com esse som peculiar, todos os discípulos ficaram paralisados.

O medo estampou-se em seus rostos.

Atrás da multidão de monstros, por detrás de um pico negro, surgiu a imensa Águia Demoníaca. Com penas negras como fogo escuro, cada pluma ardendo, garras reluzindo com o brilho de tesouros. Bastou pousar sobre o pico para demolir metade da montanha, que desmoronou como tofu...

Mas o mais impressionante era o tamanho da águia.

Seu corpo, equivalente a uma pequena montanha, e as asas, se abertas, poderiam ocultar o céu e o sol...

Agora, ela seguia atrás da horda de monstros, olhando friamente para os discípulos das seitas!

Sem dúvida, era o líder dos monstros.

O que ninguém conseguia entender era...

Como poderia haver uma criatura tão poderosa no Lago da Aura Demoníaca?

Mesmo à distância, os discípulos já sentiam a aura assassina emanando dela, suando frio. Essa Águia Demoníaca era mais forte que qualquer criatura vista por eles, talvez até superior às registradas nos anais das seitas, comparável apenas aos monstros que surgiram quando o lago se formou!

Impossível que tenha crescido em apenas dez anos!

Provavelmente escapou dezenas de vezes das patrulhas das seitas, sobrevivendo até hoje...

“Desta vez... estamos em apuros...”

Os discípulos, antes confiantes, agora falavam trêmulos.

A aparição da Águia Demoníaca causava um abalo profundo em suas almas.

A horda de monstros era aterradora, mas nada se comparava ao terror daquela águia.

“Vamos matá-la!”

Em meio ao medo, Qin Wuzheng, líder supremo da Seita da Espada Celestial, falou calmamente.

Todos os discípulos supremos sentiram o peso de suas palavras e voltaram-se para ele.

Qin Wuzheng manteve a expressão serena, mas com um leve brilho de ânimo no olhar: “Esta deve ser a criatura mais poderosa do Lago da Aura Demoníaca, nosso último desafio. Se a matarmos, as outras se dispersarão e os próximos três dias serão fáceis. Se falharmos, todos morreremos aqui, e não haverá mais três dias para pensar...”

“Porque não sobreviveremos até lá!”

Todos os discípulos supremos silenciaram, olhando para a frente com olhos sombrios.

“O irmão Qin tem razão. Encontramos, devemos matar ou ser mortos por ela...”

Chen Tai'a, da Seita do Espírito Bestial, riu friamente: “Que outra opção temos?”

“De repente, até acho que foi uma sorte aqueles dois discípulos da Seita do Sol Azul terem explodido nosso terraço, obrigando-nos a reunir toda a força das seitas para enfrentar este monstro. Se estivéssemos dispersos, seríamos exterminados um a um!”

Mei Dazhi, da Montanha Celeste, sorriu levemente e balançou a cabeça.

“Você tem razão!”

Wu Qing, discípulo supremo do Pico das Nuvens Púrpuras, assentiu e disse: “Mas não foram os discípulos da Seita do Sol Azul que explodiram seu terraço!”

“Nem sabemos se vamos sobreviver; de que adianta discutir isso?”

Qin Wuzheng, da Seita da Espada Celestial, riu alto: “Somos todos discípulos supremos, criados com esforço e recursos das seitas. Sempre competimos uns com os outros. Agora temos uma oportunidade: quem matar a Águia Demoníaca será reconhecido por todos como o principal discípulo supremo do Reino Yue. Que tal?”

Com essas palavras, ele bateu no estojo de espadas nas costas. Ouviu-se um som de “om”, e uma espada antiga, com cabo ornado de dragão e lâmina brilhante como água, saltou, pairando no ar. A lâmina vibrava, soando como o rugido de um dragão...

“Concordo!”

“Concordo!”

“Concordo!”

“Assim deve ser...”

Os outros discípulos supremos das grandes seitas assentiram rindo, seus poderes vibrando e ascendendo aos céus.