Capítulo 246 — Não disputar

— Você... não se aproxime...

O pequeno príncipe não esperava que Fang Yuan assumisse uma postura tão inflexível. Perdeu o juízo, tomado pelo pavor.

Fang Yuan, porém, limitou-se a manter o rosto frio:

— Se está com medo agora, por que antes pensou em prejudicar os outros?

— Pelo amor dos céus, eu nunca quis prejudicar vocês...

O pequeno príncipe, assustado e aterrorizado, quase saltou no lugar. Com uma expressão de quem estava prestes a chorar, explicou:

— Eu só queria levar comigo o tesouro nacional do Reino de Uchi. Aquele espelho precioso também não é tão assustador quanto você disse. No máximo em três horas, as restrições do mausoléu imperial voltarão a funcionar. Quando isso acontecer, o espelho perderá seu poder, e vocês só precisarão romper a formação outra vez para poder sair. Basta ir ao salão principal e verificar: verá que estou dizendo a verdade. Eu ainda queria usar vocês para fazer aquela concubina demoníaca saber que seus cálculos estavam errados. Como eu poderia querer prejudicar vocês?

Fang Yuan ponderou em silêncio e franziu levemente a testa.

— E você?

— Eu também preciso partir durante essas três horas...

O pequeno príncipe, tomado pelo medo, prosseguiu:

— Quero deixar o Reino de Uchi e ir para a Província Imperial. O profeta já me disse que aquela concubina demoníaca é uma semente do demônio; não somos capazes de enfrentá-la. Meu pai foi enfeitiçado por ela. Mesmo que contemplasse o Espelho da Consciência Imperial, talvez não recuperasse a lucidez. O profeta me disse que não há mais salvação para ele. O que posso fazer é proteger a Árvore dos Sete Trovões, o tesouro nacional do nosso reino... Depois de entrar no palácio imperial, aquela concubina demoníaca usou todos os meios e artimanhas, mas seu objetivo sempre foi apenas essa árvore. Não posso permitir que ela a obtenha!

— Então o método para entrar no mausoléu imperial e levar essa árvore também foi ensinado pelo profeta?

Fang Yuan lançou-lhe um olhar e perguntou com indiferença:

— Sim...

O pequeno príncipe engoliu em seco, com uma súplica estampada no rosto:

— O profeta disse que, diante da situação atual, só podemos encontrar uma maneira de preservar primeiro esse tesouro nacional. Enquanto tivermos a árvore em nossas mãos, mesmo que aquela concubina demoníaca destrua o Reino de Uchi, haverá um dia em que poderemos restaurá-lo...

Fang Yuan olhou para ele sem demonstrar aprovação ou reprovação.

— Se é assim, por que tornar tudo tão complicado?

O pequeno príncipe ficou boquiaberto. Por fim, cerrou os dentes e gritou:

— O que eu poderia fazer? O profeta não ousa se envolver nesse assunto, meu pai foi vítima de uma magia demoníaca e, entre todos os ministros e generais do reino, ninguém se atreve a interferir. Será que eu deveria simplesmente permitir que aquela concubina demoníaca levasse a Árvore dos Sete Trovões? Não vou entregá-la a ela, nem permitir que vocês a roubem! Eu sabia que, assim que vissem a árvore, vocês certamente...

Observando-o apertar contra o peito a caixa de ferro, recusando-se a soltá-la, Fang Yuan soltou uma risada fria.

— Então você teme que, ao descobrirmos a verdade, viéssemos roubá-la?

O pequeno príncipe apenas mordeu os lábios, sem esconder nem por um instante sua desconfiança.

A Árvore dos Sete Trovões era, afinal, uma das dez grandes maravilhas divinas.

Embora não fosse a extraordinária e insondável árvore-mãe, ainda era um galho separado dela.

Sem mencionar os inúmeros efeitos divinos que só existiam nas lendas, bastava saber que a terra alcançada por suas raízes podia transformar-se em pedra de trovão, um recurso extremamente valioso. Isso já revelava seu verdadeiro valor. Não se sabia quantas grandes seitas imortais seriam capazes de lutar até a morte para obtê-la.

A família imperial do Reino de Uchi sempre guardara com extremo rigor o segredo da Árvore dos Sete Trovões, impedindo que pessoas de fora soubessem de sua existência.

Até mesmo quando vendiam algumas pedras de trovão, afirmavam que elas haviam vindo do além dos céus. Era justamente por causa disso.

Antes, o pequeno príncipe fingira falar com leveza, dizendo que roubara e vendera as pedras de trovão por conta própria. Na verdade, fizera isso apenas para deixar Fang Yuan despreocupado. Aquelas pedras só haviam chegado ao mundo exterior por causa de uma rebelião ocorrida no Reino de Uchi.

Nessas circunstâncias, como poderia ele permitir tranquilamente que alguns estrangeiros vissem aquele tesouro?

Contemplando o pequeno príncipe, que parecia um cãozinho assustado e despojado da própria alma, Fang Yuan soltou um suspiro baixo. Então caminhou lentamente até ele.

— O que você disse talvez faça sentido, e suas preocupações também sejam justificáveis. Ainda assim, preciso cobrar de você algumas coisas...

— Você... você, você...

A voz do pequeno príncipe começou a tremer.

Quando percebeu que Fang Yuan já estava ao seu lado, quase desmaiou de tanto medo.

Apertou a caixa de ferro contra o peito, e seu rosto ficou tão pálido que não restou cor alguma.

Então viu Fang Yuan estender a mão. As unhas estavam aparadas com precisão, e os dez dedos eram finos, longos e descarnados.

Mas, justamente quando o terror e o pavor em seu coração haviam chegado ao limite, aquela mão não se dirigiu à caixa de ferro em seus braços.

Em vez disso, apontou suavemente para trás dele, na direção do tanque de trovão.

— Você ainda me deve três pedras de trovão!

Fang Yuan apontou para o tanque e disse com indiferença:

— Havíamos combinado que, depois de tudo concluído, você me daria cinco pedras de trovão!

Os olhos do pequeno príncipe se arregalaram.

— Você?

— Um homem não pode viver sem credibilidade. Se me deve algo, deve me pagar!

Fang Yuan continuou calmamente:

— Vim com você desta vez justamente para descobrir o que estava tramando e, de quebra, recuperar as pedras de trovão que me devia. É verdade que havíamos falado em cinco pedras, mas surgiram alguns problemas no caminho, então, no fim, será preciso...

Quanto mais ouvia, mais estupefato ficava o pequeno príncipe. Depois de algum tempo, engoliu em seco e perguntou cautelosamente:

— Você... você não vai roubar a minha?

Fang Yuan franziu levemente a testa.

— Se posso obtê-la por minha própria capacidade, por que eu a roubaria?

O pequeno príncipe parecia incapaz de acreditar.

— Você... realmente não está tentado?

— Posso ficar tentado sem necessariamente agir.

Fang Yuan respondeu friamente e, em seguida, virou a palma da mão para baixo.

No tanque de trovão havia originalmente um trecho de terra com cerca de dez metros de lado. Sob a nutrição da Árvore dos Sete Trovões, porém, toda aquela terra se transformara em pedras repletas de energia elétrica: pedras de trovão.

Quando o pequeno príncipe arrancara a árvore, as pedras haviam se partido, transformando-se em fragmentos do tamanho da cabeça de um boi. O tanque estava cheio delas; provavelmente havia mais de uma dúzia.

Fang Yuan estendeu a mão e apanhou apenas três, guardando-as em sua bolsa cósmica.

Depois ergueu os olhos para o pequeno príncipe e permaneceu em silêncio.

O coração do pequeno príncipe gelou.

— Você... tem alguma coisa a dizer?

Fang Yuan assentiu.

— Nós dois firmamos um contrato. Você prometeu me dar cinco pedras de trovão, e eu o ajudaria a entrar no mausoléu imperial. Mas surgiram complicações no caminho. Além de ajudá-lo a romper a formação, também eliminei um guardião sombrio que estava a meio passo do Núcleo Dourado. Mais importante ainda, algumas coisas já haviam sido combinadas, mas você insistiu em alimentar outros pensamentos. Isso também exige compensação...

O pequeno príncipe perguntou, aturdido:

— Portanto?

— É preciso aumentar o preço.

O pequeno príncipe ficou entre o riso e o choro.

— Está negociando comigo, senhor?

Fang Yuan lançou-lhe um olhar.

— Não gosto de deixar os outros em desvantagem. Gosto ainda menos de ficar em desvantagem.

O pequeno príncipe ficou paralisado por um instante e apressou-se a dizer:

— Então aumente! Desde que não roube minha árvore de trovão, todas essas pedras serão suas!

Fang Yuan ficou ligeiramente surpreso.

— Eu não o obriguei a nada.

— Não é o senhor que está me obrigando; sou eu que estou implorando. Por favor, recolha-as depressa...

— Agora sinto bem menos antipatia por você.

Fang Yuan assentiu e, sem a menor cerimônia, fez um gesto amplo com a mão. Todas as pedras de trovão foram recolhidas para sua bolsa cósmica.

Seu cultivo no Reino da Construção da Fundação exigia uma grande quantidade de pedras de trovão. Agora que recolhera todas as pedras do tanque, teria o suficiente para sua prática, e ainda sobraria uma parte. Aquilo podia ser considerado uma alegria inesperada.

— Nosso contrato termina aqui.

Fang Yuan tirou da bolsa cósmica o contrato que havia firmado anteriormente com o pequeno príncipe e o esmagou entre os dedos.

Isso significava que a cooperação entre os dois chegara oficialmente ao fim.

Ao ver que Fang Yuan realmente recolhera apenas as pedras de trovão e parecia prestes a partir, sem sequer lançar um olhar à Árvore dos Sete Trovões em seus braços, o pequeno príncipe ficou completamente atônito.

Se Fang Yuan tivesse tentado tomar sua árvore, fazendo o que quer que fosse, ele não teria se surpreendido. O que o deixava desconcertado era o fato de Fang Yuan seguir as regras com tamanha rigidez, algo a que nunca estivera acostumado.

— Ei... senhor Fang...

Ele não conseguiu evitar chamá-lo outra vez:

— Você realmente não vai roubar minha Árvore dos Sete Trovões?

Fang Yuan franziu a testa e olhou para ele.

— Você quer que eu a roube?

O pequeno príncipe ficou mudo.

Quase quis arrancar a própria língua.

Então sorriu apressadamente:

— Ha, ha... Eu só queria dizer que o senhor é realmente uma boa pessoa...

— Você ainda não está em posição de dizer isso.

O pequeno príncipe ficou novamente constrangido. Coçou a cabeça e explicou:

— Quero dizer que o objetivo daquela concubina demoníaca sempre foi obter a Árvore dos Sete Trovões. Mais cedo ou mais tarde, ela também descobrirá a localização deste mausoléu imperial. Embora eu esteja levando a árvore comigo, ainda há muitas coisas preciosas dentro do mausoléu. Seria melhor que o senhor as recolhesse, em vez de deixá-las para aquela concubina demoníaca. Considere isso uma compensação da minha parte!

Fang Yuan apenas assentiu.

— Se houver algo de que eu precise, eu pegarei.

O pequeno príncipe soltou um suspiro de alívio. Se, depois de obter sua autorização, Fang Yuan ainda assumisse aquela falsa aparência de erudito moralista e se recusasse a tocar em qualquer objeto do mausoléu, isso o deixaria inquieto. Agora que Fang Yuan não recusara, ele lhe pareceu um pouco mais digno de confiança.

Sem dizer mais nada, juntou as mãos diante do peito em despedida e partiu apressadamente.

Fang Yuan observou sua figura desaparecer por uma passagem secreta. Sabia que, embora o pequeno príncipe fosse jovem, era extremamente astuto e certamente encontrara uma rota de fuga antes de chegar ali. Naturalmente, possuía seu próprio caminho para partir.

Fang Yuan apenas balançou a cabeça e voltou ao salão principal. Enquanto caminhava, sua expressão séria foi aos poucos relaxando. Ao chegar ao fim do trajeto, um sorriso já pairava no canto de seus lábios.

— Esse pequeno príncipe é realmente inteligente...

No íntimo, não pôde deixar de suspirar:

— Pena que tenha estudado tão pouco.

Enquanto pensava nisso, começou a observar lentamente o ambiente ao redor, examinando em silêncio a área próxima ao tanque de trovão.

Depois de fazer deduções por um longo tempo, enfim alcançou uma compreensão clara e confirmou que a ideia que acabara de surgir em sua mente estava correta.

— Já que ele mesmo falou dessa maneira, por que eu ainda deveria ser tão cortês?

O pequeno príncipe conhecia a importância da Árvore dos Sete Trovões e também sabia que havia objetos funerários de grande valor naquele salão ancestral. O que não compreendia era que, se a árvore estava ali, então certamente existia outra relíquia preciosa escondida dentro daquele salão ancestral.

Por melhor que fosse a árvore de trovão, ela não tinha grande utilidade para Fang Yuan naquele momento. Para cultivar, bastavam-lhe as pedras de trovão.

Aquele tesouro que, segundo seus cálculos, deveria existir ali era justamente o que ele realmente necessitava.