Capítulo 248 — O gato branco reconhece seu mestre?

Com o cântaro em mãos, Fang Yuan retornou ao salão ancestral do Reino de Wuchi. Sentindo a piscina em sua Bolsa Qiankun repleta de pedras de trovão e observando o espírito da veia de água nadando dentro do cântaro, ele sentiu-se extremamente satisfeito. Com a combinação de ambos, seria perfeitamente possível cultivar um espírito de trovão de poder formidável e ilimitado, cuja força seria provavelmente inimaginável. Tendo ambos em mãos, esta viagem certamente não fora em vão!

Mais importante ainda, embora a colheita desta vez não fosse pequena, ele não havia violado seus próprios princípios morais.

Enquanto esses pensamentos cruzavam sua mente, Fang Yuan retornou ao grande salão. Várias horas já haviam se passado, mas o interior do salão permanecia exatamente o mesmo, sem a menor alteração. Os dois mestres de formações da Seita Tianshu ainda estavam contidos pelo espelho de bronze, esgotando todas as suas forças para romper a proibição por trás do Espelho do Coração do Imperador, mas, por causa disso, acabaram sendo subjugados pelo artefato, incapazes de se libertar...

Neste momento, a energia espiritual em seus corpos estava quase esgotada, suores frios cobriam suas testas e seus rostos estavam mais pálidos que papel.

Ao ver isso, Fang Yuan sorriu impotente, deu um peteleco com o dedo e disparou um raio de luz elétrica.

Atingidos pelo raio, os dois mestres de formações tremeram violentamente, soltaram um grito estridente e caíram para trás no chão.

A conexão com o Espelho do Coração do Imperador finalmente desapareceu, e seus corpos recuperaram a liberdade.

Estar com a mente aprisionada por aquele espelho de bronze tornava a libertação extremamente difícil por esforço próprio; apenas alguém com o nível de cultivo de Fang Yuan, utilizando um ataque de raio diretamente no corpo, poderia romper o feitiço.

— O que aconteceu? O que aconteceu? — os dois velhos mestres de formações despertaram como se saíssem de um sonho, olhando ao redor com apreensão, ainda sem saber o que havia ocorrido.

— Este Espelho do Coração do Imperador é bizarro! — Fang Yuan lançou um olhar para o artefato e disse: — Esta é a proibição final do mausoléu imperial. Sempre que tentamos remover este espelho, ele desencadeia um contra-ataque da sua espiritualidade, aprisionando nossas almas. Se alguém não conseguir se libertar, ficará preso aqui para todo o sempre!

O velho mestre de cabelos prateados da Seita Tianshu ficou aterrorizado ao ouvir isso: — Como pode ser assim?

Enquanto falava, olhou ao redor: — E o jovem príncipe? Para onde ele foi?

Fang Yuan não respondeu diretamente; seu olhar dirigiu-se a uma passagem à esquerda do salão. Ali, sobre a poeira acumulada, havia uma pegada rasa, com o formato exato do pé de um jovem. Pelos olhos de alguém com o cultivo no Reino da Fundação, não era difícil deduzir que fora deixada pelo pequeno príncipe.

— Vejam com vossos próprios olhos!

O mestre de cabelos pretos de repente mudou de expressão, apressou-se e entrou correndo na passagem.

— Irmão mais velho, você... — o mestre de cabelos prateados também levou um susto e correu atrás dele.

Pouco tempo depois, ambos retornaram com expressões extremamente bizarras, ostentando ainda um ar de quem havia escapado por pouco de um perigo mortal.

— Irmão mais velho, por que o jovem príncipe fugiu por ali?

O mestre de cabelos prateados ainda não compreendia e, após segurar a curiosidade por um bom tempo, acabou fazendo a pergunta.

O velho mestre de cabelos pretos soltou um sorriso irônico ao ouvir isso: — Não pergunte mais!

Ele olhou para o companheiro e disse em voz baixa: — Chegados a este ponto, ainda não percebeu?

O mestre de cabelos prateados ficou pasmo: — Irmão, você quer dizer...

O velho mestre de cabelos pretos suspirou profundamente e disse: — Quem pode prever os assuntos da família imperial? O verdadeiro propósito do jovem príncipe ao entrar no mausoléu imperial, nenhum de nós sabe. Antes, eu realmente acreditava que ele queria obter este Espelho do Coração do Imperador, mas, pensando bem agora, fomos convidados por ele apenas para lhe prestar serviços. Por que ele faria questão de nos ensinar a usar o Espelho do Coração do Imperador?

Dizendo isso, soltou um longo suspiro, olhou para as profundezas do salão e continuou: — Provavelmente ele tinha outros assuntos a tratar!

Ao ver que os dois haviam conseguido deduzir tal conclusão, Fang Yuan ficou ligeiramente surpetendido. Embora fosse apenas sabedoria tardia, pelo menos não eram totalmente estúpidos, então ele esboçou um sorriso discreto e disse: — Seja como for, ele afinal não nos empurrou realmente para um beco sem saída.

Os dois mestres de formações trocaram olhares, sentindo-se também um pouco aliviados.

No entanto, o velho de cabelos prateados acrescentou de repente: — Mas ele ainda nos havia prometido dois mil espíritos refinados como recompensa...

Diante disso, Fang Yuan não soube o que responder...

Ele havia conseguido reaver sua própria remuneração, mas não pensara na recompensa daqueles dois mestres.

— O importante é podermos retornar em segurança!

Não prolongando o assunto, Fang Yuan virou-se e começou a caminhar para fora do salão.

Os dois mestres trocaram olhares e decidiram não insistir no assunto.

Na visão deles, embora parecessem ter apenas acompanhado a jornada, aquele jovem mestre de formações havia realmente se esforçado para quebrar as formações. Se todos no final saíssem de mãos abanando, o prejuízo emocional e físico daquele jovem seria muito maior que o deles, o que fez com que seus ânimos melhorassem consideravelmente.

Do lado de fora do grande salão, Guan Ao estava apoiado em sua grande lâmina, agachado junto à entrada, observando através da ponte de pedra o gatinho branco atormentar e brincar com uma besta Xuni. Ele não fazia ideia de tudo o que acontecera lá dentro, nem demonstrava preocupação, pois, antes de entrarem no salão, Fang Yuan lhe dissera para guardar o exterior obedientemente e não entrar, independentemente do que acontecesse. Ele cumprira fielmente a ordem de Fang Yuan.

— Muito obrigado, irmão Bai...

Cruzando a ponte de pedra, Fang Yuan aproximou-se do gato branco e fez uma leve reverência.

— Miau... — o gato branco olhou de soslaio para Fang Yuan, com uma expressão de quem tinha preguiça de falar. Porém, no instante em que seu olhar pousou sobre o cântaro nas costas de Fang Yuan, seus olhos brilharam intensamente. Soltando um miado estridente, o animal saltou com leveza e disparou na direção do cântaro.

— Hm?

Fang Yuan sentiu-se ligeiramente surpreso e esquivou-se rapidamente para o lado, escondendo o cântaro nas costas.

— Miau... — o gato branco aterrissou, sentou-se no chão, ergueu a cabeça para encarar Fang Yuan e emitiu um miado insatisfeito.

Ao ver isso, o velho mestre de cabelos prateados riu imediatamente: — Pequeno mestre Fang, parece que esta criatura se afeiçoou à sua peixinha! Por que não a entrega a ela?

Fang Yuan sobressaltou-se levemente, olhou para o cântaro preso à sua cintura e compreendeu imediatamente.

Anteriormente, ele guardava o cântaro dentro da Bolsa Qiankun, mas agora já não conseguia mais fazê-lo.

A bolsa só podia armazenar objetos abaixo de um determinado limite de peso. Antes, o cântaro estava vazio, logo cabia perfeitamente; contudo, após ser preenchido por toda a água de uma nascente espiritual, seu peso atingira um patamar aterrorizante. Se fosse despejado no chão, provavelmente formaria um pequeno lago. Nessas circunstâncias, a única alternativa de Fang Yuan fora amarrar o cântaro à sua própria cintura.

Para os observadores externos, parecia apenas um cântaro semitransparente que guardava um peixe. Embora parecesse um item curioso, ninguém imaginaria que se tratava de algo extraordinário, assim como pensavam os dois mestres de formações.

Contudo, aquele gato branco havia percebido claramente o valor do conteúdo. Olhando para a sua expressão gulosa, não estaria ele cobiçando o espírito dentro do cântaro?

Isso fez com que Fang Yuan respirasse fundo, assustado.

Aquele espírito do elemento água era a chave crucial para o seu cultivo do Espírito de Trovão da fase da água; como poderia permitir que o gato o comesse? Por outro lado, o gato branco de fato o auxiliara consideravelmente, o que o deixou um tanto envergonhado. Sem outra alternativa, ele ergueu as mãos em sinal de desculpas e disse com um sorriso irônico:

— Irmão Bai, este item é de imensa importância para o meu cultivo e, infelizmente, não posso cedê-lo. Se você quer comer peixe, mais tarde irei a um lago capturar alguns espécimes bem gordos para lhe dar...

O gato branco fitou Fang Yuan com um olhar gélido, demonstrando profundo desgosto pela sua avareza.

— Roar... — a besta Xuni emitiu um som ao lado, parecendo pronta para a ação.

Originalmente, ela nutria um rancor mortal contra Fang Yuan por ter matado seu mestre, e ao ver que o gato branco cobiçava o peixe, sentiu o impulso de avançar e arrebatá-lo.

Mas o gato branco virou-se de repente, emitiu um miado baixo e ameaçador, lançando-lhe um olhar repleto de advertência.

Assustada, a besta Xuni recuou imediatamente, deitando-se obedientemente no chão, sem ousar qualquer ato de insolência. Enquanto isso, o gato branco voltou a olhar para o cântaro na cintura de Fang Yuan e, num piscar de olhos, deu um salto ágil, aterrissando confortavelmente sobre o ombro do jovem.

— Oh...

Fang Yuan também levou um susto, erguendo a mão para proteger o seu cântaro.

No entanto, o gato realmente acomodou-se de maneira dócil em seu ombro, como se o local fosse extremamente confortável, sem tentar roubar o peixe.

— Roar... — a besta Xuni, incapaz de compreender a cena, emitiu um rosnado lastimoso na direção do felino.

— Miau... — o gato branco soltou um miado impaciente, parecendo mandá-la calar a boca.

Em seguida, a pata do gato deu leves batidinhas no ombro de Fang Yuan, enquanto sua longa cauda apontava lentamente para a frente.

— Você quer vir comigo? — perguntou Fang Yuan, extremamente surpreso e intrigado.

O gato branco nem se dignou a responder, como se pensasse: "Será que minha intenção já não estava óbvia o bastante?"

— Pequeno mestre Fang, uma besta divina tão extraordinária desejar acompanhá-lo é realmente um evento raro... — o velho mestre de cabelos pretos também percebeu a intenção do gato. Ele não acreditava que o animal estivesse realmente interessado apenas no peixe; afinal, uma criatura daquele calibre conseguiria pescar qualquer iguaria que quisesse, sem precisar se fixar em uma carpa azul dentro de um cântaro. Vendo aquela cena, era evidente que o gato havia reconhecido Fang Yuan como seu mestre e desejava partir com ele. Tomado por intensa inveja, o velho suspirou profundamente...

— Isto é um ato de reconhecimento de mestre? — Fang Yuan fitou o gato que parecia cochilar preguiçosamente em seu ombro, embora seus olhos estreitados mantivessem um brilho lateral furtivo direcionado ao cântaro em sua cintura. Desconfiado, pensou: "Parece que ele ainda quer comer o meu peixe..."

Apesar da ponta de desconfiança, ao ver que o animal já começava a cochilar, não viu como recusar.

Afinal, o felino o ajudara muito ao longo do caminho. Já que o animal insistia em segui-lo, seria indelicado rejeitá-lo, não é mesmo?

— Bem... então vamos sair primeiro...

Protegendo cautelosamente o cântaro, Fang Yuan suspirou e voltou seu olhar para a saída do salão ancestral.

— Pequeno mestre Fang, agora que deixaremos estas montanhas, quais são os seus planos? — perguntou o velho mestre de cabelos pretos, hesitando por um momento antes de abrir um sorriso bajulador.

O mestre de cabelos prateados também interveio: — Que tal nos acompanhar até a Seita Tianshu como convidados? Poderemos trocar conhecimentos sobre formações!

— Vamos sair primeiro e depois conversamos! — Fang Yuan não assumiu nenhum compromisso, balançando levemente a cabeça.

Os dois velhos mestres trocaram olhares, ambos maquinando em suas mentes como persuadir Fang Yuan a subir a montanha com eles.

Na verdade, o propósito deles ao acompanharem o pequeno príncipe havia mudado drasticamente.

Antes, o objetivo era apenas lucrar alguns milhares de espíritos refinados com o príncipe; mas agora, o foco era aproximar-se de Fang Yuan.

Afinal, aquele jovem mestre de formações era jovem, mas possuía um domínio notável na arte das formações. Agora, contando com a companhia de uma besta divina como aquele gato, suas habilidades eram provavelmente superiores às de um mestre de formações de nível um comum. Se conseguissem convidá-lo para retornar à Seita Tianshu e assumir o posto de ancião ou patrono, com o auxílio dele, a até então pouco conhecida Seita Tianshu ganharia um lugar de destaque entre as grandes facções de formações do Reino de Wuchi e até mesmo da Província de Baxia...

O mais importante é que ambos achavam Fang Yuan uma pessoa relativamente fácil de lidar.

Portanto, convencê-lo a retornar à Seita Tianshu para assumir o cargo de ancião não deveria ser uma tarefa difícil...