Capítulo 241 — Sempre útil

— Senhor, agora sim... agora estou realmente convencido de você!

Fang Yuan levou três dias inteiros para montar aquela formação grandiosa e, durante esse mesmo período, refinou Zhao Nuer até a morte.

Ao longo daqueles três dias, ninguém ousou perturbá-lo, nem mesmo o pequeno príncipe. Somente quando o tempo se esgotou e nenhum ruído restava no vale — quando Zhao Nuer havia sido consumido até não sobrar sequer um vestígio — Fang Yuan se levantou lentamente, sacudindo os flocos de neve acumulados sobre o corpo. Foi então que o pequeno príncipe se aproximou e, com extremo cuidado, fez uma reverência diante dele.

— Irmão mais velho, o que acha desse mestre de formações?

Entre os dois velhos mestres de formações da Seita Tianshu, o ancião de cabelos prateados suspirou e perguntou ao de cabelos negros:

— O que acha desse mestre de formações?

— Se compararmos apenas um de nós com ele, provavelmente ficaremos um pouco atrás...

O ancião de cabelos negros ponderou:

— Mas, somando nossas forças, acho que ainda somos um pouquinho melhores do que ele...

O de cabelos prateados suspirou:

— Faz sentido!

Embora suas palavras soassem cheias de confiança, o olhar que lançavam a Fang Yuan estava repleto de respeito.

Se o pequeno príncipe e os demais agora temiam apenas os métodos cruéis e o coração implacável de Fang Yuan, aqueles dois mestres de formações admiravam ainda mais a audácia de sua concepção e o assombroso domínio que demonstrara ao erguer aquela formação.

Diante dos inúmeros olhares complexos ao redor, Fang Yuan apenas soltou um suspiro baixo.

— Vamos. Agora ninguém mais vai nos incomodar.

Depois de dizer isso ao pequeno príncipe, abriu a bolsa do Céu e da Terra e começou a recolher, uma a uma, as bandeiras da formação.

O pequeno príncipe assentiu repetidamente, aproximou-se para ajudá-lo e se preparou para partir. Em circunstâncias normais, as belas concubinas e criadas graciosas nos terraços imortais certamente teriam tentado persuadi-lo a ficar, ou até mesmo o impedido de partir. Porém, ao olharem para o fundo do vale e verem Zhao, o eunuco, que fora consumido vivo e agora não passava de alguns ossos carbonizados, sentiram profundamente o terror que Fang Yuan inspirava. Nenhuma delas ousou avançar para dizer uma palavra.

Contudo, quando Fang Yuan estava prestes a conduzir a lançadeira prateada para longe, parou de repente, como se tivesse se lembrado de algo.

Seu olhar voltou-se para os dois velhos mestres de formações, cujas expressões eram complicadas, e ele franziu a testa.

— Eles também foram convidados por você?

O pequeno príncipe assentiu depressa.

— Sim. Mas os dois não servem para muita coisa...

Os dois velhos mestres ficaram sem palavras.

— Nós só somos um pouco inferiores ao senhor Fang, está bem?

Fang Yuan franziu a testa.

— Leve-os conosco. Eles sempre podem ser úteis.

Os dois velhos mestres ficaram radiantes.

— Até mesmo esse jovem mestre de formações disse que podemos ser úteis. Isso prova que nosso nível não é baixo!

Naturalmente, o pequeno príncipe não podia recusar, então apenas assentiu.

Os dois velhos mestres trocaram um olhar, puseram as mãos atrás das costas e se aproximaram a passos lentos e solenes.

Fang Yuan disse:

— Se não andarem mais depressa, terão de vir correndo.

Os dois mestres ficaram assustados. Apresaram-se numa corrida desajeitada e saltaram sobre a lançadeira prateada.

Fang Yuan não disse mais nada. Apenas pressionou a palma da mão sobre a lançadeira, que imediatamente aumentou de tamanho e acomodou também os dois velhos mestres. Em seguida, ergueu-se diretamente no ar, transformando-se num raio prateado. Ocultando sua presença, voou rumo ao leste das Montanhas Bárbaras.

Seguindo o mapa secreto fornecido pelo pequeno príncipe, Fang Yuan e os demais viajaram durante três dias e penetraram profundamente nas Cem Mil Montanhas Bárbaras. A região era dominada por feras demoníacas e quase não havia vestígios humanos. Mesmo as pequenas seitas imortais e os cultivadores independentes que viviam da caça às feras demoníacas e da venda de seus cristais raramente se aventuravam tão fundo nas montanhas. Árvores gigantescas erguiam-se por toda parte, enquanto picos perigosos se elevavam abruptamente do solo, formando uma paisagem extremamente acidentada.

Naquela imensidão de montanhas, encontrar o túmulo imperial era quase tão difícil quanto procurar uma agulha no oceano. Felizmente, com o mapa secreto em mãos, ainda era possível determinar aproximadamente a direção. Três dias depois, chegaram ao local indicado como o túmulo imperial.

— Hein? Aqui deveria haver um rio!

Logo encontraram um problema. Segundo o mapa, um rio sombrio deveria sair das montanhas e, seguindo seu curso por trinta li, eles encontrariam um vale misterioso. Dentro dele corria um pequeno rio que contornava uma montanha em forma de selo precioso. Essa montanha era o local do túmulo imperial. No entanto, embora já estivessem próximos, não conseguiam encontrar rio algum.

— O mapa desenha um rio, mas, pensando bem, como ele se chama Rio Sombrio, não significa necessariamente que seja um rio de verdade.

Depois de refletir por um momento, Fang Yuan fez a lançadeira prateada descer até perto do chão.

Então inspirou profundamente e baixou lentamente a mão, sentindo tudo o que existia ao redor.

Logo, uma inspiração lhe veio à mente. Ele percebeu que, sob aquela cadeia contínua de montanhas, escondia-se um rio subterrâneo que corria sem cessar. Se não tivesse construído sua fundação espiritual com os cinco elementos e não fosse capaz de sentir os veios de água sob a terra, jamais o teria descoberto.

— Vamos.

Seguindo o curso do rio subterrâneo, a lançadeira prateada disparou para a frente.

O trajeto do rio era extremamente estranho. Muitas vezes, quando parecia chegar a um beco sem saída, ele fazia uma curva brusca para o lado, tornando impossível determinar sua direção. Às vezes, chegava a avançar diretamente contra uma montanha. Só ao se aproximarem descobriam que a montanha era uma ilusão.

Depois de percorrerem mais de trinta li por caminhos sinuosos, a lançadeira prateada mergulhou numa densa névoa púrpura. Quando saiu do outro lado, a paisagem diante deles havia mudado completamente.

Um vale tão vasto que não se podia ver seu fim surgiu diante de seus olhos. Uma névoa tênue flutuava no interior e, olhando de cima para baixo, era possível ver florestas exuberantes e árvores gigantescas. O estranho era que não se avistava o menor vestígio de pássaros voando; o lugar parecia desprovido de vida.

— No centro deste vale deve estar o túmulo imperial do Reino de Wuchi...

Ao ver o vale, o pequeno príncipe imediatamente se encheu de entusiasmo, saltitando de alegria.

Fang Yuan lançou-lhe um olhar estranho e suspirou:

— Há uma aura de morte por todo o vale. Pode haver perigos. Tenham todos muito cuidado.

Dizendo isso, fez a lançadeira prateada descer diretamente para dentro do vale.

— Um local de sepultamento imperial jamais seria tão fácil de adentrar. Embora o mapa secreto não diga quantas restrições existem, pelo que deduzo, três é o número supremo. Portanto, as formações e restrições ao redor do túmulo imperial provavelmente têm pelo menos três camadas. Agora que estamos na periferia do vale, devemos ter entrado na primeira camada. Tenham o máximo de cautela, para não acabarmos transformados em ossos secos por um descuido.

Com os dois pés no chão, Fang Yuan soltou um leve suspiro.

— Minha Seita Tianshu ainda possui algum conhecimento no caminho das formações. Deixem-me fazer alguns cálculos.

Ao ouvir isso, o ancião de cabelos prateados riu e retirou trinta e seis varetas de bambu, lançando-as ao ar.

— Não é necessário.

Fang Yuan fitou a área à sua frente e abriu a mão esquerda.

Da bolsa do Céu e da Terra, sessenta e quatro varetas de jade púrpura, esculpidas por um mestre artesão, com bordas douradas e belas nuvens gravadas na superfície, imediatamente voaram para o alto.

Aquelas eram algumas das oferendas que o pequeno príncipe lhe dera ao aceitá-lo como mestre. Eram obras de artesãos renomados e extremamente valiosas.

Com aquelas varetas de jade, Fang Yuan naturalmente não precisava mais recorrer às humildes varetas de bambu. Agora possuía um conjunto muito mais adequado.

O ancião de cabelos prateados lançou às varetas um olhar invejoso e guardou discretamente as suas, fingindo que nada havia acontecido.

As varetas de bambu eram menos preciosas que as do outro, mas isso ainda não era o pior. O problema era que ele só conseguia controlar trinta e seis varetas, enquanto Fang Yuan podia controlar sessenta e quatro. Parecia que a diferença era de menos de trinta, mas a dificuldade dos cálculos envolvidos era incomparável.

Os dois velhos mestres sabiam muito bem que, no caminho das formações, um dos critérios importantes para receber o título de grande mestre de formações era ser capaz de manipular habilmente sessenta e quatro varetas e realizar com elas as deduções necessárias.

— Muito bem. Então eu o ajudarei nas deduções.

O ancião de cabelos negros riu, e mais de uma dezena de bonecos de papel, vívidos como seres reais, ergueu-se ao seu lado.

— Não é necessário.

Fang Yuan balançou a cabeça e estendeu a mão direita ao redor. De uma grande árvore próxima, muitas folhas imediatamente se desprenderam e voaram em sua direção. Com um movimento da mão, ele as sustentou com sua força espiritual e as lançou à frente, provocando imediatamente o surgimento de incontáveis brilhos de formação.

O ancião de cabelos negros só pôde recolher os bonecos de papel, um tanto constrangido.

Fang Yuan simplesmente usava o que encontrava no local. Embora as folhas fossem menos refinadas que seus bonecos de papel, eram várias vezes mais numerosas.

Estalos soaram.

Algumas folhas foram queimadas, outras se dividiram silenciosamente ao meio e algumas foram esmagadas até virarem pó.

Ao mesmo tempo, a trajetória das sessenta varetas de jade sobre a palma esquerda de Fang Yuan mudou de imediato. Elas traçaram linhas de luz cristalina e começaram a se entrecruzar em alta velocidade. A princípio, seus movimentos pareciam caóticos, mas não interferiam uns nos outros e tornavam-se cada vez mais rápidos. Por fim, formaram uma esfera entrelaçada de luz de jade. A velocidade e a complexidade das mudanças eram tamanhas que bastava olhar por um instante para sentir a cabeça girar.

Fang Yuan, porém, apenas fitou a esfera durante algum tempo. Seus dedos moviam-se rapidamente no vazio, como se estivessem fazendo cálculos.

Os dois velhos mestres da Seita Tianshu também tentaram acompanhar os cálculos, mas, depois de apenas alguns olhares, perceberam que a velocidade de Fang Yuan já ultrapassava completamente seus limites. Não conseguiam acompanhar aquele ritmo e, impotentes, pararam.

Trocaram um olhar e sorriram amargamente.

— Esse jovem não sei como aprendeu tanto. Seu domínio das formações é ainda maior que o nosso, embora tenhamos estudado por mais de cem anos. Sobretudo sua capacidade de dedução... como pode ser tão monstruosa? Parece que uma única cabeça dele vale mais que as nossas duas juntas. Com um monstro desses aqui, que ajuda poderíamos oferecer?

Antes que esse pensamento terminasse de passar por suas mentes, Fang Yuan abriu a boca:

— Xun, dois. Nove passos. Virem à esquerda. Caminhem dezenove passos.

Os dois mestres e o pequeno príncipe ergueram imediatamente a cabeça. Na direção indicada, uma trilha quase invisível a olho nu conduzia diretamente a um lugar oculto e desconhecido. Naturalmente, compreendiam que, se a dedução de Fang Yuan estivesse correta, poderiam atravessá-la em segurança.

Mas, se houvesse o menor erro em seus cálculos, aquela trilha seria um caminho mortal rumo ao mundo dos mortos.

Não havia como saber se as deduções daquele jovem mestre estavam corretas. Primeiro seria preciso fazer alguém testar o caminho.

Enquanto pensavam nisso, Fang Yuan virou a cabeça e olhou para eles.

Os dois ficaram paralisados por um instante.

— O que foi?

— Vocês não queriam ajudar?

Guan Ao, ao lado, explicou:

— O irmão Fang quer dizer que chegou a hora de vocês mostrarem sua utilidade!