Capítulo 244 — O Espelho Precioso do Imperador

Enquanto Fang Yuan e os outros observavam, de olhos arregalados e atônitos, as restrições ao redor desaparecerem pouco a pouco, aquele gato branco deslizou preguiçosamente de volta. Com a cauda longa erguida, exibindo um ar de arrogância e desdém, ele caminhou com total desembaraço entre Fang Yuan e seus companheiros, retornou ao altar e deitou-se languidamente. O Suanni soltou um ganido baixo, como se estivesse a elogiar a imponência daquele mestre, e estendeu a pata com cautela para massagear a barriga do felino, enquanto lançava um olhar furtivo para Fang Yuan e os demais.

Se não estavam enganados, aquele era, sem dúvida, um olhar de desprezo!

Que escravo bajulador, valendo-se do poder de um gato...

"Neste mundo, como pode alguma criatura atravessar esta ponte de pedra, repleta de restrições, sem desencadear reação alguma?" Os dois velhos mestres de arranjos da Seita Tianchu, após um longo silêncio, falaram com dificuldade, parecendo incapazes de acreditar no que acabavam de testemunhar. "Será que vimos mal? Será que esta ponte, na verdade, não possui restrição alguma?"

Ao ouvir isso, o pequeno príncipe também indagou, atordoado: "Será que a lenda da família real do nosso reino de Wuchi é falsa?"

Apenas Fang Yuan, em silêncio, virou a cabeça para olhar o gato branco, suspirando interiormente.

Lembrando-se de todas as ações estranhas e inimagináveis que o gato realizara no Lago da Névoa Demoníaca, ele passou a considerar que atravessar aquela ponte repleta de restrições sem ativá-las era, para aquele animal, um assunto trivial e corriqueiro.

Com um leve toque no chão, pequenas pedras elevaram-se no ar; em seguida, com um gesto de suas mangas largas, ele as lançou em direção à ponte de pedra.

Ouviu-se um estalar rítmico enquanto as pedras atingiam a ponte e ricocheteavam para o vale abaixo.

A ponte não apresentou reação alguma; estava claro que todas as restrições haviam, de fato, desaparecido.

Os outros, ao presenciarem a cena, encerraram resignados qualquer discussão. Já haviam testado a ponte anteriormente e sabiam que ela estava saturada de restrições; agora, contudo, elas haviam sumido. Não restavam dúvidas de que fora obra do gato branco. Por mais bizarra e inacreditável que a cena fosse, o gato o fizera.

"Se pudéssemos capturar este gato, quem ousaria dizer que a nossa Seita Tianchu entrou em declínio?" O mestre de arranjos de cabelos prateados tocou cautelosamente o companheiro de cabelos negros, sussurrando.

"Verdade, com este gato..." Os olhos do mestre de cabelos negros brilharam.

Contudo, ao virar-se, viu o gato branco no altar a observá-los com preguiça; em seu olhar indiferente, parecia haver um traço de escárnio. O mestre de cabelos negros estremeceu imediatamente, deu um tapa na própria nuca e repreendeu-se: "Afaste esses pensamentos tolos! Isso é um gato comum? É uma besta divina; devemos tratá-la com o máximo respeito e convidá-la para nos acompanhar!"

"Miau..."

O gato branco soltou um miado desdenhoso, como se dissesse: "He he!"

"Agradeça a este irmão felino. De qualquer forma, ele nos prestou um grande favor!"

Fang Yuan soltou um suspiro baixo e dirigiu-se ao pequeno príncipe ao seu lado.

O pequeno príncipe, sem compreender a profundidade do que ocorria, mas percebendo a importância, ajeitou suas vestes e, diante do altar, fez uma profunda reverência ao gato. O felino, porém, permaneceu indiferente, como se não desejasse dar-lhe atenção.

"Mestre Fang, deveríamos pedir a... essa besta divina que continue nos ajudando?" O pequeno príncipe retornou, ainda com o rosto radiante de entusiasmo, e perguntou em voz baixa a Fang Yuan.

"Não é necessário. Este irmão felino é muito orgulhoso; a menos que ele queira, não adianta pedir!" Fang Yuan suspirou e deu um sorriso amargo.

Na verdade, ele sabia que havia uma maneira de convencer o gato: bastaria trazer Luo Feiling e dar-lhe uma surra. Mas isso não seria apropriado...

"Vamos entrar!"

Suspirando baixo, Fang Yuan e o pequeno príncipe seguiram pela ponte de pedra, com os dois mestres da Seita Tianchu na vanguarda, enquanto ele e Guan Ao seguiam atrás. Felizmente, as restrições na ponte haviam desaparecido por completo, e eles atravessaram sem percalços. Ao chegarem ao outro lado, depararam-se com um imenso palácio negro, de imponência vasta e solene, erguido em meio às montanhas.

"Este é o mausoléu imperial do Reino de Wuchi..."

Ao erguerem os olhos para aquele complexo de edifícios, sentiram uma aura de autoridade real. Era o poder condensado pelo espírito dos antigos imperadores de Wuchi, carregando uma majestade celestial acumulada ao longo de milhares de anos!

Se um homem comum chegasse ali, sob o peso daquela pressão, provavelmente não conseguiria sequer manter-se de pé. Seus espíritos seriam esmagados, preferindo ajoelhar-se eternamente diante do mausoléu até transformarem-se em pó.

Até mesmo as técnicas de trovão de Fang Yuan sentiam-se vagamente reprimidas ali. Ele teve a intuição de que, se tivesse de lutar, sendo ele alguém que não pertencia à família real, suas técnicas teriam o poder reduzido; por outro lado, se um membro da linhagem imperial as utilizasse ali, seu poder seria grandemente ampliado.

"Chegamos. Cumpri minha promessa. Agora pode nos dizer o que exatamente você veio buscar!" Fang Yuan olhou para os portões fechados do mausoléu e falou ao pequeno príncipe.

"Mestre Fang, não se apresse, falta apenas um passo!" O pequeno príncipe parecia genuinamente feliz. Ele deu um passo à frente e empurrou com força os pesados portões negros da entrada. Ouviu-se um som abafado de "crac" e as portas se abriram lentamente. Isso só foi possível porque as restrições haviam desaparecido; caso contrário, não se sabe quanto esforço seria necessário para abri-las, especialmente com o nível de cultivo do pequeno príncipe.

Com as portas abertas, revelou-se um salão escuro e envolto em uma aura gélida. No centro, sobre uma viga elevada de ébano, pendia um espelho de bronze dourado. À medida que a luz do exterior inundava o salão, o espelho refletia um brilho glorioso, como um sol nascente. A luz projetada pelo espelho parecia penetrar diretamente na alma, despertando um fervor inaudito.

"Aquilo é..."

Até mesmo Guan Ao pareceu atordoado ao olhar para o espelho. Sem necessidade de grande discernimento, qualquer um que visse aquele objeto saberia que se tratava de um tesouro supremo.

"Aquele é o Espelho do Coração Imperial!"

O pequeno príncipe, com o rosto transbordando emoção, sussurrou: "Eu não ousava revelar meu objetivo antes por medo de que a concubina demoníaca soubesse e arruinasse tudo. Agora posso contar. Este espelho é um tesouro que nossa família real protege há milhares de anos. Ele fica suspenso aqui; cada novo imperador, ao escoltar o antecessor para o mausoléu, vê o espelho refletir a alma do falecido, revelando se ele foi diligente e se honrou o nome da nossa dinastia..."

"E o novo imperador, diante deste espelho, compreende seu próprio caminho e o que deve fazer após assumir o trono!" O pequeno príncipe falava com voz pesada, suspirando em seguida: "Meu pai imperial foi enfeitiçado por aquela mulher, perdendo o juízo. Caso contrário, com seu cultivo no estágio intermediário do Núcleo Dourado, como teria permitido que ela causasse tamanha desordem no palácio? Meu objetivo ao entrar aqui é simples: recuperar este espelho para refletir meu pai. O espelho tem o poder de quebrar maldições e ilusões. Não importa qual feitiço maligno o tenha capturado, ele certamente despertará. Nesse momento, bastará uma palavra sua para que aquela concubina seja esfolada viva!"

Ele falava com fervor, como se já visse o triunfo diante de si.

Os dois mestres da Seita Tianchu ouviam pela primeira vez o plano concreto. Ficaram atônitos; até então, sabiam apenas que haviam sido contratados, mas ignoravam o propósito.

"Então... Vossa Alteza, agora nós..." Eles perguntaram, hesitantes.

O pequeno príncipe virou-se para Fang Yuan e disse: "Este é o último passo que preciso que o Mestre Fang realize: ajude-me a remover o Espelho do Coração Imperial. Este espelho foi colocado aqui pelos ancestrais com grande poder e, ao contrário das outras restrições, ele não desapareceu por si só. Apenas especialistas em arranjos como vocês podem removê-lo sem danificar o tesouro. Feito isso, nossa missão estará completa!"

Fang Yuan assentiu, observando o espelho com atenção: "Isso não é difícil, é muito mais simples que as restrições externas!"

O pequeno príncipe, radiante, fez uma reverência e recuou alguns passos.

"Jovem Mestre Fang, neste último passo, nós dois velhos também daremos nossa contribuição!" Os dois anciãos da Seita Tianchu riram, claramente confiantes. O mais importante era que, tendo apenas acompanhado o grupo até ali, se não demonstrassem valor agora, a viagem teria sido em vão. Eles entraram no salão, observaram atentamente por um tempo e, posicionando-se de cada lado, estenderam os dedos simultaneamente, disparando uma luz azul e uma luz vermelha em direção à parte posterior do espelho.

"Zumbido..."

Atrás do espelho, uma massa de luz branca surgiu lentamente, fundindo-se com as luzes azul e vermelha.

"Cuidado, sejam muito cuidadosos... Se quebrarmos isso, tudo estará perdido..." O pequeno príncipe observava ao fundo, lembrando-os constantemente.

Os dois mestres da Seita Tianchu compreendiam o risco; seus rostos estavam tensos, sem ousar relaxar um músculo. Após algum tempo, o suor frio já cobria a testa dos dois. Fang Yuan, tendo observado o suficiente e compreendido o mecanismo, deu um passo à frente e, com um movimento de mão, disparou um brilho púrpura.

O brilho branco, que tremeluzia, estabilizou-se instantaneamente e começou a desaparecer.

Enquanto Guan Ao montava guarda na entrada e os três mestres de arranjos focavam em desativar a restrição atrás do espelho, o pequeno príncipe, posicionado ao fundo, soltou um longo suspiro. Ele olhou para as costas de Fang Yuan, um lampejo de hesitação passou pelo seu rosto, mas, por fim, sua expressão endureceu. Decidido, ele moveu-se lentamente para o lado do salão, em direção a um corredor, e entrou nele, desaparecendo na escuridão.

Tudo aconteceu tão rapidamente e o príncipe foi tão ágil que os três homens, concentrados na quebra do arranjo, não notaram que ele havia partido.