Capítulo 245: A Árvore do Trovão dos Sete Tesouros
Depois que o jovem príncipe entrou pelo corredor à esquerda do salão, parecia ter se transformado em outra pessoa.
Ele se virou e olhou para trás. Os dois mestres de formações da Seita do Eixo Celeste e Fang Yuan estavam todos concentrados em romper as restrições atrás do Espelho do Coração Imperial. O que eles não imaginavam era que aquele espelho não podia ser retirado com tanta facilidade. Quando as restrições ao redor do mausoléu imperial desapareceram, o Espelho do Coração Imperial ativou automaticamente seu poder divino. As três luzes radiantes haviam servido de gatilho para despertar sua majestade, e aquele espelho já havia, sem que ninguém percebesse, irradiado seu poder, penetrando na alma dos três mestres de formações.
Digno de ser pendurado na trave do mausoléu imperial do Reino de Uchi, o Espelho do Coração Imperial não servia apenas para advertir os soberanos!
Era também a última camada de proteção do mausoléu imperial de Uchi.
Contudo, diferentemente das outras restrições, ele não eliminava diretamente os invasores. Seu poder agia de maneira sutil e gradual, manifestando-se por conta própria...
Ele percebeu que os três mestres de formações já haviam sido subjugados pelo Espelho do Coração Imperial. Durante pelo menos três dias, seria impossível que se libertassem com facilidade. Só então relaxou um pouco. Uma expressão determinada surgiu em seu pequeno rosto enquanto ele invocava um talismã púrpura.
O talismã não era feito de seda nem de tecido. Coberto de inscrições rúnicas e repleto de espiritualidade, começou a voar por conta própria depois que ele murmurou um encantamento por algum tempo. No ar, dobrou-se até assumir a forma de um grou de papel. Pairou, oscilando de um lado para o outro, cheio de vida, e voou diretamente para o fundo do corredor.
Ao vê-lo, o jovem príncipe soltou um suspiro baixo. Em seguida, ativou sua técnica corporal e avançou depressa pelo corredor.
Nas profundezas do mausoléu imperial, os corredores se entrecruzavam, complexos e estranhos, cheios de perigos. Ainda assim, ele não demonstrava o menor temor.
A grande formação do mausoléu já havia sido recolhida, mas ainda restavam algumas restrições ocultas. Ele, porém, desviou-se de todas com extrema facilidade.
Era evidente que havia se preparado muito bem antes de vir.
Ninguém sabia quanto tempo ele caminhara até chegar diante de uma pesada porta de bronze, negra e imponente. A porta estava firmemente fechada e transmitia uma sensação de peso e perigo extremos. Sem mencionar as possíveis restrições gravadas nela, apenas seu peso já a tornava impossível de abrir para uma pessoa comum.
Mas o jovem príncipe obviamente já sabia da existência daquela porta de bronze.
Ao chegar diante dela, ajoelhou-se e rezou em silêncio por algum tempo. Então tirou uma pequena faca azul e fez um leve corte na ponta do indicador direito, espremendo uma gota de seu sangue vital. Depois, levantou-se e ofereceu o sangue à boca da cabeça bestial de bronze.
A cabeça bestial de bronze, que parecia um objeto sem vida, abriu de repente os olhos e fitou o jovem príncipe com uma expressão sinistra.
O jovem príncipe não demonstrou o menor medo. Também ergueu a cabeça e encarou a criatura de bronze.
Depois de algum tempo, a cabeça bestial pareceu confirmar alguma coisa e lentamente fechou os olhos.
“Rumble...”
A pesada porta de bronze começou a se abrir devagar, revelando uma fresta.
De dentro da abertura, uma luz ofuscante irrompeu.
O jovem príncipe soltou um suspiro de alívio. Acompanhado pelo grou de papel, que voava ao seu lado, entrou lentamente pela porta de bronze.
Assim que entrou naquele lugar, também inspirou profundamente, tomado pelo espanto.
Atrás da porta havia uma caverna subterrânea gigantesca, com mais de trezentos metros de extensão. Nas paredes de pedra ao redor, tinham sido escavadas inúmeras câmaras densamente dispostas. Dentro de cada uma havia um caixão de cobre púrpuro, adornado com requintados desenhos — os padrões exclusivos da família imperial do Reino de Uchi.
E as pessoas dentro daqueles caixões eram os antigos imperadores de Uchi!
No centro da caverna, cercado pelos caixões de todos os antigos imperadores, havia um lago faiscante, repleto de relâmpagos.
O lago tinha mais de trinta metros de extensão. Raios surgiam continuamente em seu interior e logo se extinguiam, iluminando a caverna com um brilho intenso. Visto de longe, parecia estar cheio de relâmpagos prestes a transbordar a qualquer momento...
Mas aquilo era apenas uma ilusão.
Atravessando a superfície deslumbrante de raios, o jovem príncipe conseguia enxergar o fundo do lago.
Ali, no fundo, crescia uma pequena árvore com pouco mais de um metro de altura. Suas folhas eram como agulhas de pinheiro, e seu tronco parecia feito de bronze. Seus galhos eram vigorosos e imponentes. Todos os relâmpagos brotavam dos raios que cresciam sobre aquela pequena árvore, fluindo por seus ramos, colidindo e entrelaçando-se até formar uma vasta rede.
Sob o alimento constante daqueles relâmpagos, até mesmo a terra abaixo da muda havia se condensado numa espécie de rocha, saturada de poder elétrico.
Ainda mais espantosa, porém, era a cor da pequena árvore.
Ela mudava continuamente: vermelho, laranja, verde, azul, púrpura, dourado, esmeralda... As cores se sucediam sem parar.
E, enquanto a cor da árvore se alterava, a tonalidade dos relâmpagos também mudava incessantemente.
A luz elétrica refletia-se nas paredes, fazendo com que toda a caverna se tingisse de cores variadas.
“A Árvore do Trovão dos Sete Tesouros...”
O jovem príncipe contemplou a pequena árvore e inspirou profundamente. Só depois de algum tempo soltou o ar devagar.
“Minha mãe disse que este é o único caminho...”
Murmurando para si mesmo, ele tirou da Bolsa do Universo uma caixa de ferro.
A caixa tinha cerca de um metro e vinte de cada lado, e em sua tampa estava incrustado um octograma de ferro.
O jovem príncipe reabriu o ferimento no dedo, espremeu uma gota de sangue sobre o octograma e viu as oito posições da formação começarem a mudar lentamente. Depois de algum tempo, um feixe de luz branca foi projetado do centro do símbolo.
Ele ergueu a mão e lançou o octograma para longe. A caixa de ferro parecia possuir vontade própria: imediatamente voou até o céu acima do lago de relâmpagos e virou-se lentamente.
Uma luz branca infinita escorreu de dentro da caixa, envolvendo todo o lago.
Depois de algum tempo, a árvore de relâmpagos foi arrancada por inteiro e começou a voar devagar para dentro da pequena caixa.
Em seguida, o desenho do octograma na tampa voltou a mudar, retornando à sua forma original. A Árvore do Trovão dos Sete Tesouros foi selada dentro da caixa de ferro, que então pareceu perder subitamente toda a sua espiritualidade e caiu em direção ao chão.
O jovem príncipe saltou depressa e a segurou com ambas as mãos.
A caixa era leve, mas para ele parecia tão pesada quanto o próprio céu e a própria terra.
Soltou um suspiro baixo e se preparou para seguir o grou de papel por outro corredor, deixando aquele lugar.
“Então você realmente não me contou a verdade!”
Naquele instante, porém, uma voz serena soou de repente.
O jovem príncipe ficou extremamente assustado e quase caiu. Virou-se apressadamente e viu Fang Yuan, vestido com uma túnica verde.
Sem que ele percebesse, Fang Yuan também havia entrado naquela caverna subterrânea e agora observava-o em silêncio, parado junto à entrada.
Os dois estavam tão próximos que o jovem príncipe sequer sabia quando Fang Yuan havia chegado, muito menos há quanto tempo ele estava ali.
“Você... você...”
O jovem príncipe abriu a boca em pânico, mas não conseguiu formar uma frase completa.
Ele não conseguia entender. Naquele momento, Fang Yuan deveria ter sido subjugado pelo Espelho do Coração Imperial.
Mesmo que ele e os dois mestres de formações conseguissem escapar, isso levaria pelo menos três dias. Até lá, o jovem príncipe já teria desaparecido há muito tempo.
“Eu não deveria estar aqui, não é?” Fang Yuan falou calmamente. “O Espelho do Coração Imperial é um artefato espiritual que, por natureza, sabe proteger o mausoléu imperial de Uchi. Quando pendurado na trave da tumba, ele se torna a última camada de proteção do mausoléu. Qualquer forasteiro que entre aqui e dê à luz, ainda que por um instante, à intenção de levar qualquer coisa consigo terá a mente aprisionada pelo espelho. No melhor dos casos, sua alma ficará desordenada; no pior, será suprimida para sempre.”
Enquanto falava, lançou um olhar sereno ao jovem príncipe.
“Você acha que eu deveria estar aprisionado agora?”
O jovem príncipe fitou Fang Yuan com intensidade. Respirou fundo várias vezes, até conseguir se acalmar. Abraçando firmemente a caixa contra o peito, esforçou-se para manter a voz estável.
“Como... como você conseguiu escapar?”
“Minha alma é protegida por uma técnica secreta. Um artefato comum não consegue me subjugar.” Fang Yuan respondeu com indiferença. “Além disso, eu nunca confiei em você. Por que eu realmente tentaria romper a restrição daquele espelho?”
“Por que você não confiava em mim?”
O rosto do jovem príncipe ficou ainda mais assustado. Ele recuou um passo.
“Em que momento eu despertei suas suspeitas?”
“Esperar que um espelho possa remover a magia demoníaca lançada sobre seu pai já é uma piada. Se você realmente levasse aquele espelho de volta, sem mencionar se teria sucesso ou não, provavelmente nem conseguiria ver o rosto de seu pai. Você é bastante inteligente. Não há razão para não entender isso.”
Fang Yuan falou com calma enquanto avançava lentamente.
“Mais importante ainda: eu já não acreditava em você quando me contou onde estava a Árvore do Trovão dos Sete Tesouros. É verdade que não conheço muito sobre essa árvore, mas li muitos tratados sobre os diversos remédios espirituais e árvores divinas existentes no mundo. Também compreendo um pouco sobre o cultivo de plantas espirituais. Sei que uma árvore divina desse nível jamais poderia ser cultivada em um lugar qualquer. Ou ela precisa de uma terra sagrada única e extraordinária, ou é necessário fazer exatamente o oposto do caminho habitual...”
Ele continuou falando devagar, cheio de confiança:
“Por isso, quando você disse que a Árvore do Trovão dos Sete Tesouros era cultivada no altar de seu Reino de Uchi, eu não acreditei nem por um instante. Afinal, Uchi é apenas um pequeno reino e não possui uma terra sagrada capaz de cultivar uma árvore dessas. Portanto, o lugar que poderia permitir o cultivo dessa árvore de relâmpagos certamente teria de ser uma terra sombria e sinistra, e aquilo que a nutria também não poderia ser algo comum...”
Seu olhar percorreu os caixões ao redor, e então ele continuou:
“Um tesouro divino do Caminho do Trovão não pode ser nutrido por meios ordinários. Somente o coração humano pode alimentar o caminho celestial. Por isso, pensei durante muito tempo. O que poderia nutrir um tesouro tão extraordinário? A única resposta era o poder imperial que governou todo o Reino de Uchi. E, pensando dessa forma, além dos espíritos remanescentes dos antigos imperadores de Uchi, que coisa seria mais adequada para alimentar essa árvore de relâmpagos?”
Depois de ouvir aquelas palavras, o rosto do jovem príncipe tornou-se extremamente estranho.
“Você já sabia desde o início que a Árvore do Trovão dos Sete Tesouros estava aqui?”
“Foi apenas um palpite”, respondeu Fang Yuan. “Pelo visto, acertei.”
O jovem príncipe não sabia mais o que dizer. Mordeu os dentes em silêncio algumas vezes e apertou na mão um pedaço de jade púrpuro.
Fang Yuan olhou para ele.
“Aparentemente, você ainda tem um último recurso. Mas também sabe que existe uma distância enorme entre sua força e a minha. Que tipo de recurso poderia ser?”
Seu olhar percorreu a caverna.
“Entendi. Aqui estão os restos mortais dos antigos imperadores de Uchi. Imagino que alguns espíritos remanescentes ainda existam. Você pretende despertá-los e utilizar o poder deles para me subjugar, não é?”
Então balançou a cabeça.
“Não faça isso. Eu não quero matar você.”
O jovem príncipe sentiu-se desnorteado e desesperado ao ver seu pensamento revelado. Quase caiu. No fim, não ousou quebrar o pedaço de jade. Abraçou com força a caixa de ferro contra o peito e falou com uma expressão desesperada:
“Não se aproxime! Eu destruirei a árvore de relâmpagos antes de entregá-la a você...”
Fang Yuan não parou nem por um instante. Continuou caminhando em sua direção e disse calmamente:
“Então destrua.”